大堡礁
珊瑚聚集在壹起形成壹個群體，它們的骨骼不斷擴張，從而形成了形狀萬千、生機勃勃、色彩斑斕的珊瑚礁。著名的大堡礁就是這樣形成的。
在海洋中，有壹種低等動物叫珊瑚，喜歡生活在水流湍急、溫度較高的溫暖海域。我們看到的珊瑚，是無數珊瑚屍體腐爛後剩下的群體的“骨頭”。珊瑚的後代壹代又壹代地在祖先的“骨頭”上繁衍，形成了各種各樣的珊瑚。
珊瑚是珊瑚蟲分泌的外殼。珊瑚的化學成分主要是CaCO3，以微晶方解石集合體的形式存在。成分中還有壹定量的有機物，多為樹枝狀，上面有縱向條紋。每壹個單珊瑚的橫切面上都有同心圓和放射狀條紋，顏色往往是白色，但也有壹點藍色和黑色。珊瑚不僅像樹枝，而且顏色鮮艷美麗，可以作為裝飾品，藥用價值很高。
珊瑚的英文名Coral，來源於拉丁語Corrallium。珊瑚是重要的有機寶石之壹，也是古今中外人們喜愛的寶石品種。古羅馬人認為珊瑚有防災、給人智慧、止血、驅熱的作用。與佛教關系密切。印度、中國和西藏的佛教徒把紅珊瑚視為如來的化身。他們將它視為祭祀佛陀的吉祥物，常用來制作佛珠或裝飾雕像。這是壹種非常珍貴的珠寶。
珊瑚是壹種海洋圓柱形腔腸動物，名為“珊瑚”。在白色幼蟲階段，它自動固定在祖先珊瑚的鈣質遺骸上。珊瑚依靠觸須捕捉食物，並分泌壹種鈣質(方解石是礦物質成分)來構建自己的身體。珊瑚在生長過程中，為了捕捉更多的食物和吸收陽光，不僅向上生長，而且向前、向後、左右擴展，形成三維的樹枝狀生物群。隨便拿出壹束，雍容華貴，美輪美奐，是壹件天然的藝術品。
珊瑚的化學成分主要是CaCO3，以微晶方解石集合體的形式存在，成分中有壹定量的有機質。形狀多為樹枝狀，上面有縱向條紋。每個珊瑚的橫切面都有同心圓和放射狀條紋。顏色往往是白色，但也有壹點藍色和黑色。寶石級珊瑚有紅色、粉色和橘紅色。紅色的形成是因為珊瑚在生長過程中吸收了海水中約1%的氧化鐵，黑色的形成是因為含有有機物。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明，折射率為1.48-1.66。硬度3.5-4，密度2.6-2.7g/cm3，黑珊瑚密度相對較低，為1.34g/cm3。性脆弱。在鹽酸中強烈起泡。沒有熒光。
珊瑚的種類、評價和購買。珊瑚種類有紅珊瑚(國外稱為“牛血”、“天使毛”)、黑珊瑚、藍珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麥隆珊瑚、中國海南珊瑚等。珊瑚的質量都差不多，顏色和破碎度是經濟評價和購買的基礎。彩色的比白色的質量高，顏色要漂亮，鮮艷，純正。街區越大越好。珊瑚的價值也受到當地習俗的影響，比如阿拉伯人更喜歡鮮艷的紅色，而歐洲則流行粉色。
仿珊瑚和識別:
(1)染色大理石:呈均勻紅色，粒狀結構，斷面無同心結構，無均勻條紋。用棉簽蘸丙酮擦拭，棉簽呈現紅色。
(2)粉紅色玻璃:玻璃光澤，含氣泡，貝殼狀斷口，遇鹽酸不起泡。
(3)粉紅色塑料:不具有珊瑚特有的帶狀結構，但有使用模具留下的痕跡，遇鹽酸不起泡。
(4)“吉爾森”合成珊瑚:細粒狀結構，無與天然珊瑚顏色或透明度略有不同的條帶狀結構，密度為2.45g/cm3，比天然珊瑚小。
形狀好的珊瑚常被用作觀賞石，也可作為雕刻藝術品的原料或加工成項鏈、戒指、手鐲、胸針、耳環等。珊瑚可入藥，“珊瑚藥酒”是極好的滋補品，能發汗利尿。
珊瑚保護。因為珊瑚的化學成分是CaCO3，所以化學性質不穩定。人在炎熱的夏天出汗時，不宜長時間佩戴珊瑚項鏈，因為汗水中的鹽分和酸性分泌物會腐蝕珊瑚。珊瑚不宜接觸化妝品、香水、酒精、鹽、油、醋。珊瑚結構不致密，多孔，容易臟。清潔時使用中性肥皂水。
珊瑚產於溫暖的海洋區域，造礁珊瑚生長在近岸相對較淺的溫暖海域，通常距離水面30米，生長最為旺盛。地中海是著名的珊瑚寶石產地，非洲的紅海以其眾多的珊瑚礁而聞名。此外，還有來自西班牙、日本小笠原群島到硫磺島、中國臺灣省基隆、澎湖列島的優質珊瑚。
腔腸動物的壹個綱。水龍骨科的總稱。生命史上只有九頭蛇型。多為基團，少數為單體，呈六輻射、八輻射、多輻射或多輻射對稱。約有6500種，分布廣泛，均為海洋性，主要產於熱帶淺水區，是珊瑚礁的主要組成部分。
九頭蛇是圓柱形的。上口擴大成口板，周圍有中空的觸須，呈1環或多環排列。底座被稱為基板或腳板，附著在堅硬的物體上或埋在泥濘的海底。口板和底板之間設置有主體柱。許多細胞通過縱向隔膜或隔片分布在腔內。除了海葵，珊瑚都有骨骼，骨骼有外骨骼、骨針和骨軸三種類型。兩者都具有保護和支撐珊瑚體的作用，地質歷史上形成了許多化石。
珊瑚是雌雄同體或雌雄同體，有有性生殖和無性生殖。珊瑚是壹種食肉動物，用觸須捕捉小動物為食。
珊瑚化石的研究具有以下意義:珊瑚化石是地球上已知的最古老的多細胞動物遺跡之壹，對於了解動物界的進化史具有重要意義。它能與其他造礁生物形成生物礁，是生成和儲存石油天然氣的天然場所，是古大陸架地區對比和劃分沈積地層的重要化石類別之壹。珊瑚骨架內外往往保存著粗細不壹的生長年輪，因此我們可以推斷地球發展史上地球自轉速度和日月距離的變化。