嶽陽樓是壹座東西走向的建築，面向洞庭湖和長江。壹眼望去，有“取遠山吞長江”的視覺印象。範仲淹按道理應該是寫“西有巫峽，南有瀟湘”，因為三峽(巫峽)更往西，湘江在南，但範仲淹寫的是“北有巫峽，南有瀟湘”。
如此不切實際的描寫，絕不是範仲淹的筆誤，也不是因為他壹生沒去過嶽陽，而是采取了雙重的文學修辭，讓“北通”與“南極”相對，“武俠”與“瀟湘”相對。
它以工整的對仗、和諧的節奏，既點出洞庭湖獨特而重要的地理位置，又是壹篇“移客至此的詩人”的文案。同時用“通”“冀”兩個字寫出了洞庭湖的遼闊景觀和雄偉氣勢。把“西邊的巫溪峽”改成“北邊的巫溪峽”，不同於實體，但正是這種別出心裁的變化，不止步於“實”，寫出了整個洞庭湖的氣勢。這就是文學的魔力。
《嶽陽樓記》短篇，取材擴大，不僅有“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”等不朽的金句，還因為它采用了對仗、比喻、擬人、誇張、借代、設問、設問等多種文學修辭手法，使壹生到過嶽陽的範仲淹成就了“前事不忘”，豐富了文學想象力。
元和(806-820)是春歷年號，比範仲淹寫《嶽陽樓記》的宋六年(1046)只早200年。長江幹流的走向並沒有太大的變化，更重要的是，即使在上世紀1950年代，仍然可以看到長江水通過嶽陽濠河口進入洞庭。