1790年5月，壹個由法國科學家組成的特別委員會建議，穿越巴黎的經線線圈總長度的四十分之壹應取為1km。
長度單位是指測量空間距離的基本單位，是人類為規範長度而制定的。它的國際單位是“米”，符號是“m”。常用的長度單位有毫米、厘米、分米、千米、米、微米、納米等。長度單位在各個領域都起著重要的作用。
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“米”的定義起源於法國。1米的長度最初被定義為地球赤道到北極在經過巴黎的子午線上的距離的萬分之壹，然後確定了國際米本原。隨著人們對計量認識的不斷深入，米的長度的定義也經過了幾次修改。
在2019年，CGPM修訂了它們的定義文本。2019年5月20日起，米的定義更新為:當光速C在空氣中的速度用m/s表示時，選擇壹個固定值299792458來定義米。其中秒由銫的頻率δνCs定義。