“懸壺”是中醫行醫的專用名詞，《後漢書》、《神仙傳》的編撰，都與道醫公戶有關。《後漢書》卷八十二《魔傳》說:“久居宅者，亦汝南人，曾作市椽。城裏有個賣藥的老頭，把壹個鍋掛在老板頭上，到了城裏，他就跳進鍋裏，這是人所不能理解的。但是長房是樓上看的，不壹樣。因為又去拜了，所以上了酒胸。翁知道長房的意思也是神聖的，說‘兒子明天可以回來’。長房丹說傅壹翁，翁跟他入了壺，卻見玉堂，旨在使酒香甜可口，然後* * *壹飲而盡。.....後長房求道，山中隨人……”這個相當神奇的說法也見於《神仙傳》卷九《公戶傳》，聲稱“公戶不詳。在這個世界上，《呼喚軍號》《呼喚鬼鬼待王宓號》二十多卷全部出自公戶……”公戶是東漢時期壹位賣藥的老人。他有道家思想，善用象征來治病。因為市場上經常掛著壹個鍋賣藥，“藥價不壹”，“百病皆治”，所以後人把行醫稱為“掛鍋”這個典故流傳很廣，人們日常語言中還流傳著“胡蘆巴賣什麽藥”這樣的俗語。
翻譯成白話文，東漢有個叫費長房的人。有壹天，他在飯館裏喝酒解悶，偶然看見街上有個賣藥的老頭，掛著藥葫蘆賣藥丸和藥粉。賣了壹會兒，街上的行人漸漸散去，老人悄悄鉆進了葫蘆裏。
費長芳看得很清楚，斷定老人絕不是遊手好閑之輩。他買了酒和肉，恭敬地拜訪了老人。知道了他的來意，老人領他進了葫蘆。睜開眼睛，只見朱蘭畫的建築，氣勢磅礴，奇花異草，宛如仙山中的瓊閣，別有洞天。後來，費長芳跟老人學了十多天的魔術。臨走前，老人給了他壹根竹竿，騎得像只蒼蠅。
當他回到家鄉時，他的家人以為他死了。原來十幾年過去了。從此，費長方能治百病，驅走瘟疫，使人起死回生。
這只是壹個神話傳說，卻給從業者披上了“神秘的外衣”。後來，為了紀念這位傳奇醫生，民間醫生在藥店門口掛了壹個葫蘆，作為行醫的標誌。如今，雖然中醫的“懸壺”已經很少見到了，但“懸壺”壹詞卻壹直保留著。