英語初學者經常對這種語言中的壹些現象感到困惑。比如think的n/n/應該讀作ng//。書的s讀作/s/，狗的s讀作/z/。有義務的ed發為/d/，1 ook的ed發為/t/。同樣的前綴是/in/in不定，/i/in不完全，/IM/in IM-可能。因為不懂道理，所以要壹個壹個背下來。其實這些都可以用語流音變中的同化來解釋。同化是指兩個不同的音位，其中壹個由於另壹個的影響而變成相同或相似的音位。比如think的/n/是舌尖，後面的/k/是舌根，/n/被/k/同化，變成了舌根的/η/。
書中的復數後綴s/s/是不發聲的，但是因為書中的/g/是發聲的，所以/s/在/g/的影響下變成了發聲的/z/。反之，1ooked的d被前面的/k/同化，變成清音/t/。至於前綴in-的三種音位形式，也可以從下壹個輔音的發音來解釋。漢語中也可以看到同化現象。比如/n/in Mian/Mian/就變成了/m/in Mian/Bread，這是長袍和包的首字母/p//p/同化的結果。再如，北京話中“於千兒”說是//ytyanr//,“千兒”//tiar//中的/I/被前面的/y/同化，變成/y/。
同化的對立面是異化:兩個相同或相似的音素，其中壹個因為某種原因變得與它不同。比如北京話兩個音節連起來，第壹個音節就會變成升調(“土改”讀作“變”)，這就是調的異化。俄語中，KTo (who)，лokTop(醫生)讀作xto，дoxTop。因為K和T都是塞音，很難重復，K異化為擦音x，L和R很難發音，也是孩子掌握的最新音。拉丁語音節有前後兩個R，有些在英語中異化為L和R。比如turtle來源於turtle，marble來源於marmor(這兩個詞後面的r異化為l，第二個詞的第二個m異化為b)。
似乎同化是為了追求發音流暢，異化是為了避免發音別扭。但是，同化和異化只是語言流動中變異的可能。它是否發生以及如何變化取決於語言社會。
在語流中，有些音的發音可能會變弱，不太清晰，這就是所謂的弱化。比如漢語中的輕聲是弱化音節，其中的元音經常發生變化:復元音可能變成單元音(如“木”/mut ' ou/弱化成//muto/)，單元音除/i，y/(如“媽”//ma//弱化成/mam/)外通常向中元音靠攏；；聲調也變了，失去了原來的聲調，變短了。在有單詞重音的語言中，非重讀音節往往是弱化音節。英語中常用的小詞有幾十個，有強音和弱音，最常用的弱音是中元音[]。例如，英語文章:
冠字讀音強，讀音弱
a /ei///
壹個/n//n/
/我？/ //
減弱的聲音往往會進壹步減弱。比如北京話中的“妳”/nimn/常發成/nim/“我們”常發成//wom//“豆腐”//符頭//Shuo/touf/。英語中，發音弱的單詞也會失音。比如am/m/is/m/，其中//可能脫落，變成/m/，比如I coming/aimkmi/。is/iz/is/z/with/i/off的弱發音，如何? notwell/hi: z ntwe 1/。這個/z/在某些語音環境下也可以同化為/s/比如it“all right/its:l rait//。除了弱化，其他原因也可能導致聲音脫落。