收錄約8500字，在單字釋義下增加了3200多個雙音節詞和詞組。《新華字典》由商務印書館出版，歷經數代，數百位專家學者修訂重印200余次。
《新華字典》是新中國成立後出版的第壹部白話文釋義和例證的字典。也是迄今為止最具影響力和權威性的小型漢語詞典，堪稱小型漢語詞典的典範。
《新華字典》鞏固了旨在推廣漢族口語的普通話運動和旨在促進用白話文代替文言文的白話文運動的成果，並使之以字典的形式得以確立、推廣和發揚。
《新華字典》是我國第壹部以詞匯規範和應用為目標的字典。編寫本詞典的主要目的是讓讀者對漢語詞匯有壹個正確的認識，了解詞匯的現代規範用法，能夠在書面語和口語中正確使用。
《新華字典》編纂特色——新世紀，註重“新詞”的收集和新技術的運用；
《新華字典》(10版)增加的壹些新詞、新義、新例及少量前綴，使字典在壹定程度上反映了當時的社會面貌和人們的漢語生活。這個版本的字基本都是簡化字，只是在簡化字後面加了對應的繁體字，方便學習。
新華字典(11版)反映了時代語言和社會交往的發展軌跡，增加了“房奴”、“和諧”、“學歷”、“工資”等壹些熱詞。
《新華字典》(12版)首次采用冷激光編碼技術，使《新華字典》通過壹書壹碼擁有了電子身份。紙質和二維碼的形式，實現了媒體融合的二次升級，讓文字有了聲音，筆畫有了動態，看和聽相結合，動作有了陪伴。