關於科幻的定義眾說紛紜，尺度差異很大。比較接近的是:“以幻想藝術的形式表現科技前景或社會發展對人類的影響”其中壹種最寬泛的觀點是:“只要故事中含有超現實的因素，就可以算作科幻作品。
科幻小說的直譯，簡稱科幻，應該是“science fiction”或者“science fiction”(而“ScienceFantasy”的直譯是強行翻譯成“科學幻想”)。科學幻想，即基於有限的科學假設(某物的存在，某些事件的發生)。
與人類最大的可知信息(如現有的科學理論和記載的事件記錄)不沖突的可能事件的虛構。科幻已經發展成為壹種文化和風格，科幻文化也成為由科幻作品演變而來的新文化。
成為現實
隨著科技的發展，壹些科學幻想正在成為現實，它們的奧秘也將逐漸被揭開。例如，在1987年上映的美國科幻大片《神奇飛行》中，科學家將縮小到幾納米的人和飛船註射到人體血管中，讓這些微小的“訪客”可以直接觀看人體各個器官的組織和運作。
納米技術在當時只是壹個科學幻想，但現在它已經出現在現實世界中。納米機器人的研發成功就是這壹全新技術的完美體現。專家預測，用不了多久，分子大小的神奇納米機器人將繼續進入人類的日常生活。
我國科學家、未來學家周海中甚至在1990發表的關於機器人的文章中預言，到20世紀中葉，納米機器人將徹底改變人類的工作和生活方式。