中國古代也有退休制度，但僅限於官員。常見的稱謂有“史鷙”、“史鷙”、“至正”。《春秋公羊傳》中“退而為官”，書中註明“為官，重登王位”，意思是與國王交換權利。古代官員的退休制度創始於春秋戰國，形成於漢代，發展於唐代，完善於宋元明清。但“隱退”壹詞最早出現在唐宋時期的文學作品中。唐代散文家韓愈在《傅之序》中說“退居寫傅之”，宋代《韓誌傳》中有“退十五年，拒人事，讀書寫詩自娛”之類的話。
退休制度是中國古代官僚制度的重要組成部分。古代官員退休需要達到壹定的年齡。《禮記·曲禮》曰:“博士七十可有所成。”後來的漢、唐、宋、元等朝代基本實行70歲為官的規定，但到了明清時期，規定“凡60歲以上的文武百官，都要聽官。”但是，妳可以在達到退休年齡之前提前退休。比如唐朝規定“老弱病殘者應受教育”，意思是如果生病或受傷，即使沒有到退休年齡，也可以退休，要求領取養老金；明朝還規定，對於因年老體弱或官員無能而不能任職的人，可以隨時勒令其退休。可見，中國古代也是允許官員辭去官職，提前退休的。