中州韻是指昆曲的發音。自從洛陽成為漢唐東都，汴京成為宋朝都城後，中原中州的發音就成了世界通用語。元代周德清寫《中原之韻》後，卓聰編《中州樂府之韻》，合稱中州韻。
昆曲興起後，以蘇州為基地向各地傳播。為了讓全國觀眾聽得懂，它的唱法除了吳音，還有普通話體系的中州音，以中州韻為重音。
魏良輔在《南詞序》中指出:“中州韻意高，聲韻優，是壹切詞的綱領。”魏創作《水墨曲》時，引入中州韻為昆曲讀音，並要求樂師字字以中州韻為準。因此，在明朝萬歷年間，昆曲被稱為“官調”，昆曲發展成為壹個全國性的劇種。明末，範善勤為南曲寫下《中州全韻》，直接受到昆曲圈的推崇。到了清朝乾隆年間，沈承憲在《中州全韻》的基礎上編著了《南北樂總韻》之後，結合蘇州音進壹步肯定了昆曲中中州韻的運用。
坤所用的中州韻，與京劇的“十三韻”(藝人實踐的雜亂)、探春的“十壹韻半”(藝人實踐的曖昧)等“口語韻”有著本質的區別。昆《中州韻》以陰陽四聲、頭腹尾切、韻尾為嚴格定義，並有完整的韻書(雲學及其書、平水韻、中原韻、洪武等。).這些押韻書都是唐宋以下的聲韻學家和懂音識律的樂師研究積累形成的，而不是昆曲(班藝人)實踐出來的；就是和他的劇壹樣，不是坤自己的。
就地方戲而言，南北歌的“昆曲”——也就是人們概念中的“唱昆曲”，指的就是這個，姑且稱之為“昆曲”。和《亂彈》《梆子》《探春》《落子》等民間藝人的歌有很大區別。南北音樂的“昆曲唱法”，既不是“北曲唱法”，也不是“南曲唱法”，都起源於昆曲，不是昆曲藝人唱出(成就)的。
壹、昆曲圈和對昆曲稍有了解的人都知道，今天的“昆曲唱腔”是因為明朝葉佳龍年間出現了壹位(清曲)歌手魏良輔，他使“昆曲”發生了根本性的變化。[2]在他之後，至於今天，人們所說的“昆曲(唱)”是他改革後的唱法，甚至有壹種說法是他“創造了昆曲”——在他之前，“昆山話”(南曲的唱法)、“音詞不對應”——它的唱腔旋律(上下起伏)和它的字聲。魏良輔的《新聲》(沈崇綏《讀曲註》)是“音和為平，上、下、內，頭、腹、尾音平衡均勻”。後來加以細化，才有了後世和今天所謂的“昆曲(唱)”。魏良輔是如何改造原來的昆山話及其“新聲”(直到今天的“昆曲唱腔”)的
會發生什麽？根據當時及以後清人的記載和文獻，根據清初至今的古典唱腔樂譜，以及今天所能聽到的實際聲音，簡單地說，就是:
1，在語言和發音上，《吳征方言之誤》(即去掉其原昆山話)采用的是標準通用語——唱南北歌常用的標準舞臺語言，即所謂的“中州韻”；
2.在選歌上，完全拋棄了原有的“村山歌”(如《彎月》)，采用了南北歌——文人所作的“格律歌”(包括散曲、戲曲歌)；
3.在節奏上，由原來的“缺節奏”狀態由“依節唱”變為“清句、清步、正板、正拍”；
4.在調的使用上，改變了原有的“無宮調”“弦若被捉，必笑不出”的狀態，進而以彈(笛)撥(黑仔)為主要樂器和唱腔，確立了所用的宮調——七音反復使用；
5.最重要也是最明顯的是，在演唱上，魏良輔“洗去了‘腔不對應詞’的可愛嗓音”，公式化了“新聲音”(因其細膩、精致而被稱為“水磨”)。
魏良輔的“新聲音”徹底改變了原來的“昆山腔”。“昆曲是昆曲，昆山腔是昆曲”這種說法太粗糙了。
實際上，這種被魏良輔稱為“新聲”的唱法，字正腔圓，曲調純正，風格端正，是中國獨有的——“歌總講”——“準詩即聲”——“此詩正調”——“音樂隨詩”，即。那些沒有文藝裝飾的叫黑話歌，每首歌都有自己的配樂，都有統壹的節拍。調壹定要真，詞壹定要對。七聲四聲各有其自然原理。平調的時候不能參與業務，必須先把話說完再回調。[3]等等。
、旋律規則等。".