因為大質量行星的大氣層更厚，內部壓力更高，固體和氣體沒有明顯的分界線，所以被稱為氣態行星。
在太陽形成之初，所有的行星都被厚厚的原始大氣所包圍。它們從太陽吸收的能量隨著距離的不同而不同。靠近太陽的行星吸收了大量能量，導致大量原始大氣逃逸，最後只剩下薄薄的大氣。尤其是水星，因為離太陽太近，不僅沒有留住大氣層，就連表面的巖石層也不多。另壹方面，更遠的行星保留了它們原來的大氣層，因為它們從太陽吸收的能量更少。