揚州話是江淮方言的代表，至少存在了三四百年。它曾經是明朝的官方語言，至今仍有很多中國古代的文字和壹些生動有趣的口語。以揚州方言為基礎的民間藝術有揚州清曲、揚州評話、揚劇等。這些民間藝術已被列入國家非物質文化遺產。狹義的揚州方言壹般指揚州市區方言，揚州郊區也稱之為“街話”。廣義的揚州方言還包括邗江、江都的大部分地區，以及儀征市和東北、高郵、寶應、鹽城市、建湖、淮安市、淮安區、金湖以及滁州天長的方言，俗稱“大揚州話”。揚州方言的音韻特點主要是:1。聲母方面，揚州方言有17個聲母，包括零聲母。與普通話相比，只少了ZH、CH、SH、R、N五個聲母。在揚州方言中，古濁聲母都是清音，有濁輔音和摩擦音，平聲有送氣和清音，無聲有清音，這和大部分官話方言是壹致的。普通話的平舌音和揚州方言的平舌音沒有什麽區別，揚州方言用Z、C、S、L代替ZH、ch、SH、R..古代二等字“開”有兩種讀法，即聲母不上腭(開呼)和聲母上腭(偶齒呼)。如:家，讀《回家》中的嘎，《家》中的賈。聲母和韻母混淆，都讀成零聲母。與普通話壹致。泥媽，賴媽，日媽混淆了，就是所謂的n，L，r，L，r，L在洪音的元音前，n在細聲的元音前。如:腦=老，涼=娘。但是在揚州郊區很多地方，N和L是有區分的。2.元音方面:揚州方言有47個元音。與大多數官話方言相比，最大的特點是保留入聲韻，塞入聲韻尾。古鹹山三分桓桓、寒山、先天韻。如:關=關，關=郭，山=三，範=賢等。這些和普通話不壹樣。北京話前後的鼻韻母分別並入揚州話。冰=客，靜=入。不區分開頭和結尾，都讀o .如:問候語=商品=ho。和=河=河。3.聲調:揚州方言有五個單字調:平仄、上聲、上聲、去聲和入聲。古全濁上聲現在歸類為去聲，古亞濁上聲現在歸類為上聲。去古而清，去濁；清入聲和濁入聲分別合並為清濁聲和入聲。除入聲外，其他字的聲調類別與普通話基本相同。