分類:對昆蟲而言，可根據不同種類選擇卵、幼蟲、蛹、成蟲在某壹階段越冬。溫血動物中的冬眠動物(hiber-nator)是小型哺乳動物，如刺、松鼠、山貓、蝙蝠等。與大型動物相比，它們的體表面積與體積之比很大，因此釋放熱量的比例也很大，而且它們缺乏冬季維持體溫所需的產能食物。所以冬眠是對這些條件的壹種適應。
實驗:推測寒冷、食物和水的缺乏、白晝的縮短等刺激作用於垂體-內分泌系統，誘發冬眠，但機制尚不清楚。為了準備冬眠，體內合成了大量的脂肪，或者說在窩裏儲存了食物。組織脂肪的不飽和度增加，熔點降低。體溫緩慢下降，形成只比外界溫度高0.5-2.0℃的狀態。心跳次數、呼吸次數、新陳代謝量都只有正常狀態的十分之幾。血糖也下降，血清中的Mg2+增加。
對比:與非冬眠動物和冬眠動物相比，其組織具有較強的抗寒能力，尤其是細胞膜的功能在極低的溫度下也能保持正常。在冬眠期間，體溫調節功能並沒有完全喪失。當體溫達到壹定限度時，體溫調節功能起作用，有些人開始醒來活動。很多種類的動物在冬眠期間都能定時醒來排泄和進食。與進入冬眠的情況相比，醒來時體溫變化(上升)更快。在交感神經系統的控制下，頸部和肩胛骨的褐色脂肪組織被激活，產生大量的熱量。這種熱量隨著血液擴散到身體各個部位。吃肉的熊和臭鼬冬天待在洞穴裏，但處於接近睡眠的狀態，體溫只下降幾度以內，對外界刺激能立即做出反應。