在現實生活中，這個表達經常被用來形容壹些假冒偽劣商品，或者商販故意欺騙顧客的行為。比如有的商販把壹個瓜切成三塊，再拿兩個棗當配菜，然後稱之為“三瓜兩棗”烹飪，以此來高價出售，騙取利潤。這時候“三瓜二棗”就是說這道菜其實量少質差，騙取消費者錢財。
“三瓜二棗”是壹個比喻性的說法，形容東西或物品數量少，質量安全有問題的情況。