顏家有很深的家世。幾代人當中湧現出了很多學者和政治家，其中不乏擅長書法的。顏真卿的書法造詣，既得益於家族的熏陶和教導，也得益於他對各家之長的學習:起初師從褚遂良，後來師從“草聖人”張旭教授筆法，並與懷素深入探討交流，所以成為壹個成功的大家。唐朝的皇帝更愛書法，也促進了時代的風氣，使書法藝術繁榮發展。在眾多書法家中，顏真卿的楷書可以說代表了唐代書法的最高水平，不僅嚴謹凝重，而且包含了篆書和隸書的優點。《多塔碑》、《馬姑山仙壇》、《顏碑》、《顏家廟碑》等都是他的代表作。其中《李艷琴碑》筆力強勁，形制飽滿堅韌，飽滿圓潤，開合有致，瑰麗灑脫，將“燕晉”之雅展現得淋漓盡致；另壹方面，顏氏家廟碑刻比較古樸凝重，寓意人與書俱舊，是其晚年書法藝術的體現。
劉公權(778-865)，字杭城，京兆花園(今陜西銅川)人。他的祖父和父親都是地方官，哥哥劉公卓也是名臣。元和三年(808)，劉公權成為秀才、秀才、宏字老師，並擔任學校簿記員多年。後來，因為受到唐穆宗的賞識，他被任命為翰林書局的右拾荒者和學士。尊宗、文宗後，擔任“三朝書役”(即擔任朝廷最高級別的專職書法老師)二十年，聲名鵲起。但他的才華並不僅限於書法，甚至在他的內心深處，也常常覺得以書法出名是壹種恥辱。他真正的抱負是在政治上表明自己的想法。但他雄心勃勃。當他意識到皇帝非常重視他的書法能力時，他故意用筆作為進諫的工具，認真地寫下每壹個字，甚至壹幅畫，以此來提醒皇帝始終堅持作為君主應該遵循的正道。由於劉公權為人正直，敢於在皇帝面前說話，受到朝野的尊重。到了吳宗朝，他的官階是“太子”，所以後人稱他為“劉”。劉公權生活在晚唐，初唐盛世書法家輩出的時代已經過去，書法界逐漸沒落。而劉公權此時盛極壹時，其詞被稱為“劉家新體”。有人認為他的書法源於自己的學校，與他的哥哥柳宗元有很大關系。但有些後人，比如蘇東坡，說他的書法是繼承顏真卿的。我們相信，吸取前代的長處，再加上自己的匠心，是每壹個成功書法家的必由之路，劉公權就是其中的佼佼者。劉公權的《墨寶》，今天能看到的代表作有《神秘塔碑》、《神策軍碑》；《金剛經》和《慧遠觀重樓明》是在近代發現或出土的。《神秘塔碑》雖然最為著名，但因為過於暴露的骨勁而被後人詬病(劉舒最“露骨”的作品)，而《神策軍碑》則溫和委婉得多，已經可以看出交流中的變化痕跡。北宋時，範仲淹在評論別人的書法時使用了“顏古”壹詞，後人以此作為評價顏真卿、柳公權書法風格的結論。在書法史上，劉燕和劉燕並稱為交相輝映，他們的作品也成為後人學習楷書的典範。