劉向編撰《列女傳》不是為了反映客觀的歷史進程，即不是為了造史，而是為了勸導和諷刺龔宇，了解天子，宣傳封建禮教。所以，該書雖然是以後人之間的推理為基礎，但仍有壹些地方記載不準確，年代有誤，甚至有出入，呈現出虛假的東西。這種負面現象也或多或少地影響了後來的歷史學家。有時，他們的傳記中夾雜著神的怪異故事和缺乏史料佐證的故事，導致真假混雜，降低了傳世史書的真實性。但這種現象的發生，有著深刻的社會歷史根源，也有史家自身的素質，所以我們不能過多地指責劉翔和他的書。
作為占總人口壹半的群體，婦女在創造人類文明和推動社會發展中發揮著重要作用。在人類的生產中，女性具有特殊的價值，做出了特殊的貢獻。而在我國，壹進入文明的門檻，形成了以宗法制度為核心，以父系家族為細胞的私有制社會，就逐漸確定了男尊女卑、男尊女卑的原則，反映到歷史上，就是輕視和忽視女性人物的記載。詩、書、春秋雖有描寫女性，但也不過寥寥數語。《左傳》、《國語》、《戰國策》等作品中關於女性的內容開始增多，塑造了許多女性形象，如戚戚諒之妻、筆下的姜、趙等。司馬遷承認女性力量的存在，承認女性在社會和家庭發展中的壹定作用，甚至創下了《史記》中呂後和其他後妃嬪妃世家的紀錄，用較多的筆墨描寫了巴青寡婦、齊國女兒、卓文君等女性的故事，影響很大。但以上的書，大多沒有描述壹個人的壹生，只是看對方，不區分類別。
在壹定程度上，劉向繼承和發展了司馬遷的進步觀點。通過《列女傳》的編撰，他第壹次有意識地建立了女性傳記，並形成了相對系統完整的體裁結構。之後史家逐漸重視女性人物的記載，隨時都有記載，而且世代眾多。“凡以女名著書者，為劉之祖”。無論是傳記史書中的婦女傳記，還是野史、方誌中的婦女傳記，都受到了劉向《婦女傳》的啟發和影響。
《列女傳》成書幾十年後，班固撰寫了《漢書》，其中收錄了《高俅後妃傳》，單獨列為《元後傳》，記載的女性比史書記載的還多。韓曙還受到《列女傳》編纂題材的影響，增加了勸誡和教育的色彩。後來陳壽的《三國誌》還是後妃傳。南朝宋時，寫《後漢書》，不僅立紀皇後(附禦女)，還抄了劉向的《列女傳》，為除皇族婦女以外的各階層婦女立《列女傳》。“尋優作秀者，不必專精於壹操”，也強調了“節貞節，明事理”，確立了傳記的原則和原則。《後漢書》設置了《女史》，使後世史成為壹個規矩，即《晉書》、《魏書》、《北史》、《隋書》、《舊唐書》、《新唐書》、《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》、《新唐史》。
事實上，在葉凡之前，東漢的史書就已經抄襲了劉向的《列女傳》，為皇妃之外的言行良好的女性寫傳記。三國時期，吳謝成的《後漢書》還專門為女性設了壹章。這些肯定是葉凡的書的參考資料。
在《列女傳》的影響下，《野史雜傳》中的《列女傳》也相繼問世。晉代皇甫謐的《列女傳》、南朝杜聿的《列女傳》、南朝桐雨的《嫉妒傳》、明代解縉的《古今列女傳》、清代劉愷的《廣烈女傳》等都是名著。其他類型的傳記史書中也有系統的女性傳記。他們在寫作目的、內容選擇和寫作風格上都大量借鑒了《列女傳》。總的來說，他們註重貞節、孝順，也註重學習文學議論，不僅以壹件事傳承，而且涵蓋壹生。《壹步舊傳》中拒妻的故事，與《列女傳》中魯將拒妻的故事頗為相似，傳達了主人的理解和見識，以及匡子的過失。有的還借鑒了劉向的“君子之言”“君子之言”理論和引詩證事的方法。比如皇甫謐的《女與龐傳》結尾，首先，玄言先生認為
許多地方誌還設置了列女傳。清代楊傳弟說:劉向著《列女傳》，葉凡著《後漢書》“因是史家之風，遂奪縣市之誌”。以東晉常渠《華陽國誌》為例。這部中國最早的地方誌雖然沒有“列女”的標題，但卻列出了“聖賢與婦女”，收入漢魏間巴蜀地區的人物200多位，其中婦女占1/5。其行文風格完全是模仿劉向的《女傳》，其“贊”猶如《女傳》的頌歌，而其“註”其實是每個人的傳記，其語言風格也有《女傳》的影子。
宋元以後，隨著地方誌的發展，幾乎各種全國統壹誌、省級通誌、撫州縣誌、鄉鎮村誌都被置於《婦女傳》之中。章學誠曾在劉向《女傳》的基礎上，總結編纂地方誌的經驗，制定了編纂地方誌《女傳》的壹些規定。在《永慶縣誌·列女傳》序和《答甄秀才秀之論》第二冊中，提出“列女傳名與劉向相似，但非殉道者”，主張輔佐劉向。“凡才華出眾，倫理不同，或文采可觀，精於此道者，不妨納入列女。”說到褒獎，他要求用劉翔的遺產，列傳不局限於壹個練習。大家紛紛點贊，評論。關於各傳第壹章的表述方式，他指出《後漢書》有為婦之命的意思，應模仿劉舒，“雲某家為某郡某人之妻，某郡某人為妻，實不妥當。”這也說明了當時劉向列女傳的重要作用。
劉向編纂的《列女傳》，不僅收錄了孝道，還收錄了大量多才多藝、不同尋常甚至是負面的人物，涉及面很廣。但隨著封建專制政治的發展和儒家正統思想影響的加強，在正史、雜傳、地方誌的編纂中，史家幾乎失去了劉向的榜樣，壹心撲在治病救人上，“列女”逐漸變成了“列女”。這種取舍標準的變化，清朝的人早就知道了。《明女傳》序曰:“劉向傳《女傳》可引為戒，無所行也。”範宗之，又采賢人，不僅貴而且兇。魏、隋滅亡，史家更多的是冒死受罪。”章學誠更明確地指出:“後世史家所列舉的所謂女子，叫做節欲，而劉向所描述的，叫做上市。”⑾當然，劉向的《列女傳》中有十幾個賢惠的女子，約占全書的1/10，集中在第四卷《貞順傳》和第五卷《頡頏傳》中，為日後《列女傳》向《列女傳》的轉變奠定了基礎，阻礙了歷代的卓越成就。
最後需要指出的是，劉向《列女傳》之所以能對古代史學產生如此深遠的影響，是與其廣泛流傳分不開的。在官方的認可和倡導下，加上書的可取形式，這本書很快流傳開來，甚至遠至西域。疏勒河流域出土的漢簡有《列女傳》壹書的殘卷。在內陸郡縣，流行於東漢時期，作為石雕人像的題材。山東嘉祥無量寺畫像中的顧、李春、楚姜等九人，均取材於《女傳》。《列女傳》在東漢時期也受到學者們的重視。班昭曾經評論過，馬蓉也解釋過，使之廣為流傳，經久不衰。今天有四集系列，列女傳。