許慎至少花了21年時間編纂了世界上第壹部字典《說文解字》，使漢字的形、音、義趨於規範。尊稱徐的學者稱許慎為“許鈞”，稱《說文解字》為“許舒”，稱其學為“”。許慎對中國文獻學做出了傑出的貢獻，被譽為“文字聖人”。
許慎詳細分析了幾萬個漢字，創立了用“六書”分析小篆構形的理論，從根本上駁斥了現代文學中學者隨意分析漢字形體，根據隸書字體解釋其含義的弊端。許慎認為，聖人造經不是憑空造出來的，有據可循。因此，他堅持從實際材料出發，用傳世文獻和俗語來證明文字的形、音、義，以此來解釋經典的意義，從根本上批駁了現代文學學者隨意解釋經典的意義，闡述經典的意義，進行創新的方式。
《說文解字》按照文字學的要求解釋本義，力求做到兩個統壹，即形意統壹、文字語言統壹。所謂形意統壹，就是《說文解字》綜合分析《小傳》的構形系統，根據字形解釋文字的本義。所謂文字與語言的統壹，是指《說文解字》的解釋直接從文學語言中概括出來，並與文學語言相壹致。