其實刻石和石碑是有區別的。比如馬恒先生的《石頭記》說:“今人說用石頭寫文章的，都叫碑”，其實不然。石雕的繁榮是在漢代，古代稱為石雕。秦始皇談論大海，他的大臣們談論它:‘古代的皇帝...仍然為自己的紀律刻石。.....今天，皇帝在壹個海裏...大臣們讀了皇帝的功績，刻在石頭上以示經典。所以東行各縣的刻都叫石刻，壹開始從來不叫碑。碑名始於周朝，是為實用而設，非為刻碑。《禮記·祭祀義》上說，‘妳帶頭祭祀...而且在廟門裏很美’，被稱為廟門碑。《禮記·譚公》被大眾視為碑，也稱墓碑。"
廟門的碑是用石頭做的，有精美的祭品，用來丈量太陽的景象(影子)。墓中石碑為木質，棺木用繩索降下(見《禮記·新娘禮物·禮記·譚公》)。"...在石碑上刻字是漢代以後的事情，和古代刻字無關。但傳說中也有所謂的古跡，所以不能忽視古代雕刻的真實性。”劉熙載《釋名》說:“碑也是被子，是本書下葬時立的，石碌魯用繩子套在上面，引到棺材裏。臣子們追求妳父親功德之美，寫在上面。後人因其無知，建在路首，顯處命名為碑。”《馮仕文·吉劍》中說:“紀念碑是全世界王子下葬時棺材的壹根柱子。上面有洞，他們用纖維繩把棺材吊下來，為了安全可以拿走，此事因棺材而結案。壹個朝臣或書君子的父親被砍在碑上。後來站在隧道口，所以叫墓碑，也是諸神之道。”
從上面的記載中，我們可以清楚地知道，立碑的初衷是這樣的:①在古代奴隸主貴族的祠堂裏，院子裏的中立石是溪口，稱為碑；(2)古人下葬時，墓內豎木，棺木下面打孔。後來換成了石頭，把逝者的人生功德刻在上面，就是墓碑的祖先。(3)立碑測日影(計時)。從石碑上的銘文可以看出，古代封建帝王刻石是為了收禪，記錄功德，如秦始皇在宜山的貢獻石。為死者立碑的風氣在東漢初年有了很大發展。
碑的本義是壹塊沒有文字的豎石，也就是中國最早的碑，沒有雕刻，只是作為壹種象征。例如，在周氏宮，可以看到祠堂和下棺。後來逐漸發展，成為刻有文字的碑，用來鐫刻建功立業的文字，以示德行。現在人們看到的碑文有兩層意思:寬和窄。從狹義上講，它只是眾多石雕種類中的壹種；廣義上指各種石刻。石刻統稱為碑，不是最近才開始的。清代葉曾在說:“任何石刻都是碑，都要從漢代以後開始。”所以詞義引申後，除了帖，就是所有刻有文字的石刻的總稱。