吐蕃自稱“bod”()。“博德”作為壹個地區、壹個部落的名稱，出現在吐蕃王朝之前。起初可能是博尼西姆的壹個法師的名字，後來變成了博尼西姆的名字，再後來變成了壹些部落聯盟的名字，再後來變成了這些部落居住的地區的名字。
據藏族史籍記載，吐蕃王朝之前，有十二個部落群進行統治，其中有兩次用“博德康”來指代自己的統治區域。吐蕃王朝興起後，以“bod”為自名。吐蕃王朝在與唐朝的交往中，用“菩提陳婆”(大凡)來對應唐朝的自稱“大唐”。
自吐蕃王朝統壹青藏高原以來，高原上的各個部落群就形成了壹個民族。後來吐蕃王朝的自稱“bod”演變成了藏族的自稱。
在中國唐代史料中，“bod”壹詞被翻譯為“吐蕃”。“吐蕃”這壹譯名的由來，學術界至今仍有不同的解釋。它起源於藏語、吐谷渾語、突厥語、粟特語，還是南梁禿毛的中文名稱，現在還很難下結論。
至於漢字“吐蕃”的讀音，也有兩種學說:tubo和tǔ fān(漢語詞典壹般沿用tubo).的讀音
吐蕃社會簡介:
西藏的社會生產主要是農業和畜牧業。農作物包括青稞、小麥和蕎麥。牲畜包括牦牛、馬、駱駝和綿羊。手工業包括燒炭、冶鐵、橡膠制造和羊毛編織。吐蕃時期的碑刻、木簡、文獻和經書至今仍有大量，是研究吐蕃社會和歷史的珍貴資料。吐蕃王朝崩潰後，中國宋、元、明初的史書，仍普遍將青藏高原及當地人稱為“吐蕃”或“西番”。