潮州話聲母18，韻母61，聲調8個。保留了很多現代漢語(普通話)沒有的古音、古詞、古詞匯、古聲調。被稱為“古漢語活化石”，具有重要的語言學研究價值。
非物質文化遺產:
潮汕人遍布全球，潮州話在潮汕人的身份認同中占有重要地位。但隨著普通話的推廣，現在的潮州話已經處於被削弱的被動地位。年輕壹代會說普通話，但不會流利地說潮州話，保護潮州話迫在眉睫。
2006年，潮劇、潮音樂入選第壹批國家級非物質文化遺產推薦項目。潮劇唱腔的語言是潮州話，潮劇音樂采用的24-24譜的記譜法也與潮州話有著千絲萬縷的聯系。
潮州話和其他方言壹樣，是從古漢語中分化出來的。由於分化形成早，分化後發展變化慢，保存了較多的古漢語語音特征，遠遠超過廣州話和客家話。
這麽多復雜音節的方言，潮汕以外的人很難掌握和理解，對潮汕以外的人構成了交流障礙。韓愈當年在潮州為此深感不便，自嘆“無人可治”，試圖用中州音代替，但未能成功。