文化是人類在長期的物質生產和精神生產中，在不斷的社會生活和社會交往過程中，逐漸形成和發展起來的。在自然經濟社會中，人們只能在狹小而孤立的場所範圍內進行各種活動，總是受到地域的限制。這使得部落、地區和少數民族之間的文化交流很少，壹個時期的世界文化更多的是分散存在的各種社區文化，還沒有形成全球文化意義上的普遍聯系。全球文化不僅是指全球文化，即人類文化的總和與世界其他民族、民族文化的總和，而且主要是指全球意義上的文化，即各個民族在互動過程中發生的文化交流與溝通、借鑒與吸收、融合與趨同。全球文化並不意味著全球文化壹體化，而是壹種同質化的文化體系，是文化全球化的壹種概括。全球文化是同質性和多樣性的，全球文化和民族文化並存，既存在被廣泛接受和大致相同的文化認同和先進文化的傳播和共享，也存在不同民族和不同生產、不同社會制度的文化的相對獨立性和難以兼容性。全球文化是矛盾統壹的世界文化。全球文化的形成和發展，是通過世界歷史上經濟、政治、科技等因素對生產力的整合作用的實現，以壹定的基於壹定歷史形式的社會物質聯系和物質轉化方式，對全球文化的擴張起著直接的作用。只有在生產力普遍發展的基礎上，溝通和交流的普遍性，才能帶來全球意義上的文化普遍接觸的可能。全球文化的出現，和歷史向世界歷史轉變的過程是壹樣的。文化的傳播要依靠壹定的媒介發展，包括交通和通訊工具的發展。落後於商品交換和流通的交通和通訊工具，自然限制了文化的交流和傳播。全球文化的壹體化趨勢，隨著國際間普遍交往的擴大，世界各國相互聯系、相互依賴的程度日益加深，成為必然趨勢。全球化正在使世界成為壹個系統的存在，任何國家都不可能處於保守和封閉的狀態中發展，改革開放已經成為世界潮流；任何國家的活動都不可能影響、波及到其他國家，也不可能完全脫離國際社會的規則和約束。經濟全球化的進程不可避免地與政治和文化領域的文化和文明的擴散和傳播不同，在碰撞和沖突中也產生了滲透和互補。在20世紀以後的經濟全球化進程中，文化資本成為現代資本的壹種新形式，包括知識、技術、信息在內的文化輸出成為資本回報的主要來源。在知識的生產力擴張手段中，特別是創新，知識成為經濟擴張的主要力量，成為全球性的“共同語言”。知識的生產、出售和知識的消費，購買了壹種新的國際關系，跨國公司在許多方面成為經濟全球化和文化傳播的推動力。全球化過程本身，也是新的全球文化的生成。產品創新、技術創新迅速傳播到世界各地，全球消費同樣的新產品，並執行同樣的技術標準。WTO的限制作用，要求各國執行同樣的、公平的交易規則。產品、技術、規則，壹定是文化的產物。壹些產品、技術、規則的傳播，就意味著壹些文化的傳播。當代社會的制度化、改善國際事務、加強合作反映了人類面臨的共同話題，並且存在著共同的利益。人類面臨的壹個共同話題要求世界各國共同參與和集體行動，這要求形成普遍的行為標準、價值準則，也就是形成文化共識。促進文化共識的過程，也是全球文化融合的過程。這種全球趨勢，雖然文化融合要付出歷史的代價，但總的來說，有利於生產力的普遍發展和交流，有利於社會歷史的建立和共同進步。文化是人類創造的財富，文化資源具有共享性和非排他性。科學、技術由壹些國家發展，後被其他國家吸收和利用，可以大大增強文化創造的外效，減少重復發現和發明的浪費。不可否認，全球文化趨勢的融合並不是在國家和民族文化平等接觸的基礎上實現的。當代全球化是多種矛盾並存的，它不僅包括文化融合的交流，還包含根深蒂固的文化鴻溝。