現代輪船的蒸汽機還有其他機制來提高效率。通常有多個氣缸連接在壹起。蒸汽從壹個汽缸中出來，同時也被送入下壹個汽缸。這些圓柱體中的每壹個的直徑都比上壹個大。這樣，雖然蒸汽通過每個氣缸後壓力不斷降低，但作用在每個活塞上的合力是壹樣的。
漸漸地，船只取代了過去的帆船。船的主要優點是不依賴風力，比帆船快。它們更可靠，到達壹個港口的時間壹般與天氣無關。船舶燃料是煤、煤球、重油和木材。
擴展數據
船舶要在各種海洋中航行，不同的海洋在不同的季節有不同的比重。夏天，海水溫度上升，體積膨脹，比重下降。到了冬天，比例又會增加，不同季節不同海洋的波浪也不壹樣。
在不同的海洋，海水中的含鹽量是不同的。印度洋的海水含鹽量少，比重自然小。北大西洋的海水含鹽較多，所以比重較高。
當壹艘滿載貨物的大船在海裏航行時，需要考慮海水的不同比例。比如在比重比較大的海域航行的船，貨物很多，吃水很深。壹旦它在比例較小的海域航行，所受的漂浮水就少，會加深它的進水。如果它再遇到大浪，可能就危險了。
為了保證安全，各類船舶都有船載標誌，俗稱“水線”。中國船舶檢驗局規定的船舶裝載標誌。這些標誌表明R(T)代表熱帶載重線。
註:R是漢語拼音中“hot”的首字，括號中的T是英文單詞“hot”的後綴。