甜葉菊的株高第壹年可達0.8米左右，第二年可達2米。葉淺綠或深綠色，與莖相對，全身被短絨毛。9月中旬開花，花期約1個月。花冠呈小鐘形，壹般為白色，有4？6朵以上的小花組成傘狀花頭。果形細長如紡，薄果呈褐色或深褐色。千粒重為0.4克..
甜葉菊的起源
1969年，日本小川哲也隅田教授在巴西山區發現了壹種非常甜的菊科植物，人們稱之為甜葉菊。從中提取的糖苷比糖甜300倍左右。甜葉菊是壹種理想的甜味劑，具有低熱量的特點。它的熱量只有蔗糖的三分之壹，吃了也不會讓人發胖，特別適合肥胖患者和糖尿病患者。長期飲用甜葉菊水，有降低血壓、促進新陳代謝、強身健體的作用。因此，甜葉菊被發現後，許多國家對其進行了引種、栽培、開發和利用。
甜葉菊的作用
甜葉菊是舶來品？漂洋過海在中國定居的時間還很短。它的故鄉是南美洲巴拉圭和巴西的原始森林中的多年生草本植物。在我國的溫帶地區，壹旦種植，可以存活多年。夏天來了，壹簇簇小白花綻放，有壹種淡雅的香味。它的葉子富含甜菊糖甙。提純後的甜菊糖味道像白糖，但甜度比白糖高300倍，熱量只有白糖的1/300。如果妳摘壹片小葉子放在嘴裏嚼，就像吃了壹口香噴噴的糖。
多年來，人們習慣用甘蔗等植物提取白糖、紅糖和葡萄糖。這些糖果營養豐富，熱量高。吃多了會對健康有壹定影響。比如孩子吃多了，就容易蛀牙。成年人吃多了會引起肥胖和動脈硬化。糖尿病患者應嚴格禁止吃糖。後來人們通過人工合成得到了比糖甜幾十倍甚至上百倍、熱量低的糖精，以彌補白糖的不足。然而，隨著科學的發展。發現糖精對人體也有不良影響。
甜葉菊的挖掘和利用給人類帶來了福音。實驗表明，甜菊糖不僅對人體沒有不良影響，相反還具有降血壓、強身健體、治療糖尿病等藥用價值，這不僅贏得了？甜蜜的世界？冠軍，也被稱為？時尚糖果？。
除了甜葉菊，植物中還有很多甜味的天然物質。比如烏拉爾甘草的根和根莖中含有比白糖甜200-250倍的甘草甜素，玉米芯中可以提取出和白糖壹樣甜的木糖醇？都是低熱量甜味劑，需要人們不斷開發利用。
甜葉菊還與沙棘相結合，開發出緩解中藥湯劑苦味的中藥伴侶。並且不會導致血糖升高。
甜葉菊的藥理作用
對葡萄糖代謝的影響
甜葉菊成分如甜菊苷抑制大鼠腎皮質小管中糖的合成和氧的吸收。而甜菊糖甙等甜味成分則沒有這種作用。16誌願者服用甜葉菊葉水提取物3天，對葡萄糖的耐受力增強，血糖水平明顯下降。螺旋藻抑制蒼術苷對能量代謝的影響，蒼術苷的糖酶解、生精、糖原分解和氧吸收均在螺旋藻作用下降低。作用部位在細胞外，可能影響蒼術苷的細胞膜轉運。
對血管的舒張作用
螺旋菌素能降低血壓，增加利尿和尿鈉排泄，增加正常或腎血管性高血壓大鼠的腎血流量和腎小球濾過率，其部分原因是小動脈擴張。CaCl2 _ 2能明顯減弱這種舒張血管的作用，提示甜菊糖甙可能是壹種抗鈣劑。
對大鼠肝臟線粒體酶的影響
甜葉菊水提取物抑制氧化磷酸化酶、ATPase、還原型輔酶I(NADH)氧化酶、琥珀酸酸性氧化酶、琥珀酰脫氨酶、L-谷氨酸脫氨酶等酶的活性。