西夏人
在漢語中，黨項也被稱為“黨項”或“唐舞”，是居住在青海湖和甘肅省的部落群體的總稱。黨項是漢代西羌的後裔。自古以來，他就生活在青海湖周圍的草原和青海湖以南黃河、大通河、黃水河源頭附近的山區。這壹帶位於吐蕃東北部，稱為“安多”，是早期黨項人和吐蕃人雜居的地方。
西晉末年，鮮卑族首領吐谷渾率部西進至嘎罕，後逐漸擴張，統治青海、甘南、川西北的羌、石部落，建立了壹個國家，叫吐谷渾。黨項人在與鮮卑人的戰鬥中以失敗告終，以拓跋家為首的壹個黨項部落拒絕融入鮮卑人，選擇外遷逃亡。他們遷移到青海省東南部的黃河上遊和四川省松潘以西的河谷地區。這個地方叫“分析科”。
西夏王陵
唐太宗貞觀三年，公元629年，唐朝南匯太守鄭源下令依附黨項。黨項首領之壹，夏風不賴，帶兵到唐朝，唐朝在其地方分支地區設立了軌州，授夏風不賴為刺史。此後，其他黨項部落也加入了唐朝。
唐光德二年，公元764年，河北省副元帥傅家懷恩為平定安史之亂立下汗馬功勞。他對唐朝給予的待遇不滿，起來反抗唐朝。為了防止黨項受其煽動，郭子儀建議將居住在支區的黨項人遷到鄞州以北和周霞以東。唐朝采納了郭子儀的建議，邀請黨項首領拓跋乞美、拓跋朝光訪朝，並給予重賞，以安撫部落，向內遷。此後，拓跋秋妹壹直住在慶州，號東山部，拓跋朝光壹直住在鄞州和周霞，號夏萍部。
黨項拓跋部首領拓跋思恭，因對唐朝平定黃巢之亂有所貢獻，被封為定南軍，賜姓李。從此，李氏家族幾代人領導著難軍。宋初，黨項拓跋部李拒絕入宋，遷都汴梁，揭竿而起反宋。李的軍事才能是傑出的。他打敗了宋朝的多次進攻，黨項從宋朝獨立出來。
經過三代黨項領導人李、、李德明、的大力擴張版圖，北宋寶元元年(1038、11)十月，稱帝，史稱“西夏”。