祝枝山出生於壹個七代官員的儒家家庭。他自幼天資聰穎，勤奮好學。五歲就能寫壹尺見方的漢字，九歲就被稱為“神童”。10歲的他博覽群書，文章瑰麗，才智非凡。17歲為秀才，32歲為陪審員。但直到55歲才得到官職，被授予廣東興寧縣令。63歲被京兆應天府判刑。對官場腐敗不滿，壹年後以辭職為借口，回老家安度晚年。
祝枝山是“明中葉三大家”(與文徵明、王充並稱)之壹。其書法吸收了唐代虞世南、元代趙孟頫的書法神筆，促進了金代王羲之、王獻之、唐懷素的草書。融入並發展成為自己獨特的野草，被譽為“明代第壹”，被譽為“唐伯虎之畫，祝枝山之詞”。祝枝山的《六體詩賦卷》、《杜甫草書》、《古詩十九首》、《唐代草書》、《草書與韓娟》等都是傳世佳作。朱運明雖然沒有名畫，但也會畫畫，但很少寫字，傳世的作品就更少了。在朱允明，至今仍有傳世之書，如江海的《戰國策》、《新聞》、《九統治者筆記》、《山治前》、《漂浮物》、《舊怪錄》、蘇彩的《邊肖》、《懷興堂集》、《興寧縣誌》等。
祝枝山風趣、無拘無束、才華橫溢，喜歡不拘禮節地四處旅行。他經常足智多謀，能說會道，樂於助人，他出現在許多中國傳統戲曲作品中，如三笑，虎王搶他的父母。
嘉靖二年(1523)，因病歸李，嘉靖五年(1526)病逝，享年67歲。他死後，朱運明被葬在蘇州郊區衡山的朱祖墳裏，但墳已被鏟平。
祝枝山比唐寅大十歲，但他們很親近。當年，躊躇滿誌要進京趕考的唐寅被誣陷入獄，連妻子也拋棄了他。然後他心灰意冷，整天喝酒借酒消愁。正是朱雲明的及時勸說，促使唐寅再次努力學習，終於有所成就。然而，其實朱雲明自己的人生也是悲劇的。32歲時，他興高采烈，認為錄取高第是小菜壹碟。沒想到，之後他嘗試了7次都失敗了。仕途的失意和打擊，讓他的思想從主動入世的儒家理念，轉向被動出世的老莊哲學。晚年，唐寅皈依佛門。朱雲明則是壹個道士，皈依了道教。這是封建社會文人的遺憾。
祝枝山的代表作有《太湖詩集》、《詩話》、《赤壁賦》等。他大方，開朗，無拘無束，這在《野草》中表現得淋漓盡致。他雖然偶爾丟筆，但寫字輕松活潑，值得後人學習。