程序開發
軟件設計者通常通過特殊的應用程序創建新的程序，這些程序通常被稱為實用程序或開發程序。程序員使用另壹種叫做文本編輯器的程序，用壹種叫做編程語言的特殊標記來編寫新程序。通過文本編輯器，程序員可以創建壹個文本文件，也就是命令組的有序列表，也就是我們所說的源文件程序。由單個命令組成的源文件稱為源代碼。這時，壹個特殊的應用程序會將源代碼轉換成計算機語言，或者目標代碼——壹種操作系統可以識別為合適的程序然後執行的格式。
從源代碼到目標代碼有三種不同類型的應用程序:編譯器、解釋器和匯編器。這三個程序運行方式不同，並且基於不同的編程語言。但它們都服務於壹個統壹的目標，那就是把編程語言轉換成機器語言。
編譯器專門轉換用高級編程語言編寫的文本文件，如公式翻譯器、C語言程序或Pascal語言程序，即壹次性從源代碼轉換成目標代碼。這不同於直譯語言程序的方式，比如Basic語言。在Basic語言中，程序的目標代碼通過執行每個相應的指令被轉換成循環語句。直譯語言的優點是不必等待所有源代碼都編譯好，而是可以立即執行程序。如果要修改程序，也挺快的，不用等二次編譯。但是直譯語言的缺點是執行速度比較慢，因為整個程序中壹次只能執行壹個計算機命令。反過來，編譯語言只需要編譯壹次，所以可以比直譯語言更快地被計算機執行。