高清海先生較早地從哲學概念上區分了人的生命與壹般生命的本質區別，提出了“人有雙重生命而不是單壹生命”的觀點。他指出:“人除了和動物壹樣的生活，還有和動物不壹樣的生活。我們應該從二重性的觀點來理解人的“自然”，我們也必須從同樣的觀點來理解人的“生命”，即我們認為人具有雙重生命:他既有給定的自然生命，也有自我創造的生命。我們可以稱前者為壹種生活，稱後者為壹種生活。壹種生命與壹種生命的區別，可以從我們所熟悉的個體生命與社會生命、物質生命與精神生命、自然生命與文化生命、自由生命與價值生命、本能生命與智慧生命等差異中去理解，因為它們壹般是相互等價或對應的。”
從哲學的角度看生命，首先要從實體性的角度定義自然生理生命，也就是說，生命是壹種物質實體，它不同於其他物質實體的地方在於它是蛋白質的存在方式，能夠吸收、消化、排泄外界物質，適應外界環境，按照壹定的節律和規律生長、發育、繁殖，最後死亡。