類別意味著物種。當然，馬克思並沒有在生物學意義上使用這個詞。在他看來，人類作為人的特征不是他們的DNA，而是勞動。人是通過勞動證明自己是壹個獨特的階級存在。所以馬克思認為，勞動既然是人的本質，就應該是目的而不是手段。人在工作的時候應該感到自由，真正成為人。馬克思指出，異化勞動只是造成了目的和手段的顛倒:當人在勞動時沒有感到自由，就感到痛苦和壓迫，只有在勞動後開始個人生活時，才感到自由——個人生活成為手段，個人生活成為目的。這種倒置的原因是異化勞動抽象了個人生活和相似生活。
在馬克思看來，抽象就是把原本內在的、本質的東西拿出來變成外在的東西，把原本密切相關的東西分離出來。人通過勞動與整個自然界密切相關:人的勞動是在自然界的基礎上實現的，勞動活動是在自然界中進行的，勞動產品是利用自然規律從自然事物中制造出來的。異化勞動切斷了這種聯系，人被抽象成壹個輸出勞動的身體。他的勞動越來越與自然沒有直接關系，勞動的產品對他越來越沒有直接意義。他只是用勞動的產品來換取維持這個身體的必需品，於是勞動就被抽象化，外化為壹種強迫性的勞動，這種勞動不再是人的本質和目的，而是壹種生存手段。勞動壹旦被抽象化，剩下的原本屬於人類的吃喝、性等生命活動，因為失去了與勞動的聯系，都變成了抽象的動物行為。這就是馬克思的異化勞動理論。