明清晉商有三個明顯的特點。
第壹，封建政府把它們作為政府執行財政政策和提供軍會軍餉供給的工具；
第二，商人與封建政府之間存在著不尋常的關系；
第三是利潤的封建化。
壹般來說，晉商是指明清五百年間的晉商。山西商人從事鹽業、銀行等業務，尤以銀行為甚。晉商也為中國留下了豐富的建築遺產，包括著名的喬家大院、常家莊園、李家大院、王家大院、屈家大院、曹家三多堂等。八國聯軍向中國要求賠款，慈禧太後執政的清政府向晉商喬家借錢償還國債。晉商的經濟實力可以從這件事上體現出來。晉商可以追溯到隋唐之間的武士豺狼。武則天的父親李淵父子從太原出發時，木材商武氏給了很大的經濟支持。正是憑借最精銳的太原軍和武氏的財力，李淵父子開始奪取全國政權。中華人民共和國成立後，吳氏家族被封為護國公，與、成地位相當。妳可以想象當時李淵父子從武氏那裏得到了多少財產，武氏也從自己最初巧妙的政治投入中獲得了巨大的回報。後來，中國歷史上史無前例的武則天皇後誕生了。當然，這是後話。晉商成功的根本在於“誠信”和聯合商幫政策。