“子”在古代有很多含義,其中壹個與我們今天要討論的問題有關,即“子”是對人的尊稱,多指男性,相當於現代漢語中的“妳”。比如《萬事皆有錯》中的“子之矛,為攻之盾”;很久以前不要孩子是我的錯,現在急著要孩子。換句話說,起初“子”可以用來指普通人,表示對人的尊重。但到了春秋戰國時期,人們逐漸習慣於在有學問或有德行的人的姓氏前加“子”作為尊稱,如晏子、孫子、孔子、墨子、孟子、莊子、荀子等。這是春秋戰國時期哲學家的俗稱,“百家爭鳴”壹詞由此而來。不過漢代以後也用。如漢代的(董仲舒)、唐代的(韓愈)、宋代的朱(朱)也在姓氏中加“子”作為對學術影響較大者的尊稱。只是這種稱呼不像先秦時期那麽普遍,壹般僅限於本教派內部的此類尊稱。
另外,老子其實姓李,名兒,為什麽後人尊稱他為老子,現在也無法考證。據說與他活了壹百多年有關,也有人說“老”是“李”字的印刷錯誤。
鬼谷子,本名王,又名,戰國時兵法大師、兵家鼻祖,精通百家之學。據《史記》記載,戰國時期軍事家、縱橫家孫臏、龐涓,蘇秦、張儀都出自他家。因隱居清溪鬼谷,自稱鬼谷先生,後人將尊稱為鬼谷。