“子”在古代有很多含義，其中壹個與我們今天要討論的問題有關，即“子”是對人的尊稱，多指男性，相當於現代漢語中的“妳”。比如《萬事皆有錯》中的“子之矛，為攻之盾”；很久以前不要孩子是我的錯，現在急著要孩子。換句話說，起初“子”可以用來指普通人，表示對人的尊重。但到了春秋戰國時期，人們逐漸習慣於在有學問或有德行的人的姓氏前加“子”作為尊稱，如晏子、孫子、孔子、墨子、孟子、莊子、荀子等。這是春秋戰國時期哲學家的俗稱，“百家爭鳴”壹詞由此而來。不過漢代以後也用。如漢代的(董仲舒)、唐代的(韓愈)、宋代的朱(朱)也在姓氏中加“子”作為對學術影響較大者的尊稱。只是這種稱呼不像先秦時期那麽普遍，壹般僅限於本教派內部的此類尊稱。
另外，老子其實姓李，名兒，為什麽後人尊稱他為老子，現在也無法考證。據說與他活了壹百多年有關，也有人說“老”是“李”字的印刷錯誤。
鬼谷子，本名王，又名，戰國時兵法大師、兵家鼻祖，精通百家之學。據《史記》記載，戰國時期軍事家、縱橫家孫臏、龐涓，蘇秦、張儀都出自他家。因隱居清溪鬼谷，自稱鬼谷先生，後人將尊稱為鬼谷。