在新古典主義時期，或者說從王朝復辟到18世紀下半葉，英國詩歌的古典風格蓬勃發展，在德萊頓、波普和詞典編纂家塞繆爾·約翰遜時代達到頂峰。約翰·德萊頓、亞歷山大、蒲柏、約瑟夫·艾迪生和理查德·斯蒂爾(這兩位是現代散文的先驅)、喬納森·諾弗特、丹尼爾·笛福、理查德·b·理查德·布林斯利·謝裏丹、亨利·費爾丁和塞繆爾·約翰遜是英國著名的啟蒙作家。
詩歌的靈性、形式和藝術風格受到重視。可笑的英雄史詩、騎士抒情詩、寓言詩、諷刺短詩在當時很流行。新古典主義詩歌除了形式和措辭上的優雅，還充滿了嚴肅真誠的語氣和不斷的說教。
塞繆爾·約翰遜是英國作家、文學評論家和詩人。1728進入牛津大學學習。因家庭貧困輟學。從65438到0737，他開始為紳士雜誌寫文章。後來編輯了《漫步者周刊》(1750 ~ 1752)。經過九年的奮鬥，終於編出了《英語大詞典》(1755)。約翰遜從此成名。1764年，他幫助雷諾茲成立了壹個文學俱樂部，有鮑斯韋爾、戈德史密斯、伯克等人參加，促進了當時的文化發展。他壹生的重要作品有長詩《倫敦》(1738)、《人欲的幻境》(1749)、《阿比西尼亞王子》(1759)等。他還編輯了《莎士比亞全集》(1765)。
約翰遜是18世紀中葉以後英國的文學領袖。1762年，國王喬治三世每年給他300英鎊的津貼。
約翰遜的《英語詞典》開創了當時英語詞典編纂的新階段。在此之前，英國只有壹些晦澀難懂的詞匯或新詞。約翰遜從大量的文學作品和精選的例子中收集材料。他涉獵廣泛。他的詞條提到了富蘭克林的電氣發明，引用了大量的名著和名句，是當時詞典學的開山之作。此外，他還註重日常用詞的解釋，對當時的英語拼寫起到了規範作用。《韋氏詞典》在1828年問世之前是最權威的英語詞典，受到法國和意大利學者的好評。
約翰遜主編的《莎士比亞全集》有校勘、註釋和評論，其中校勘最弱。約翰遜認為戲劇是建立在想象的基礎上的，應該允許行為之間在空間和時間上的變化。他認為在三大定律中，只有動作的壹致性是重要的，時空的壹致性是虛幻的。莎士比亞不受這個規則的束縛，這就是偉大之處。約翰遜繼承了18世紀早期英國文學批評家的觀點，但他使這壹理論更加徹底。另壹方面，約翰遜也反對盲目崇拜莎士比亞。
詩人傳記從17世紀的詩人考利和彌爾頓開始，到同時代的詩人結束。現代版，52人，每人2000字到50000字，長短不壹。描述詩人的家世、教育、生活日歷、作品、軼事和評論；他還寫文風、國計民生、黨派紛爭，所以可以看作是英國伊麗莎白時代末期到100世紀下半葉的文學史和社會記錄。
約翰遜在評論詩人時，強調格律、詞語的優雅和對社會有益的倫理內容。在《考利傳》中，約翰遜對這位17世紀詩人的作品以及多恩作品的風格做了詳細的分析。他引用了兩人的幾十首詩，指出他們經常使用晦澀的哲學概念和誇張的比喻，因此得名“玄學派”。從古典文學觀出發，他不喜歡這類詩的晦澀、荒誕、下流。然而，在20世紀20年代，這種詩歌風格盛行於英國文壇，“玄學派”詩歌成為壹種時尚。但是，約翰遜在寫《考利傳》的時候，因為不喜歡這種詩，所以沒有提到。而是詳細論述了這壹詩歌流派，闡述了它的特點，表現了壹個批評家的見識和氣度。
在作品中，約翰遜堅決抵制正在興起的浪漫主義運動。他的作品風格厚重冗長，拉丁句式隨處可見，以至於人們把那種華而不實、新古典主義的寫作風格稱為“約翰遜風格”。
300年來，塞繆爾·約翰遜壹直是英國最受歡迎的學者，從未動搖過。1984 12 13塞繆爾·約翰遜逝世二百周年之際，《泰晤士報》稱，約翰遜比任何人都更有資格成為“英國的守護神”，因為“語言是英國人民的主要榮耀”，約翰遜的才華和工作是使英語成為“世界語言”的重要因素之壹。毫不誇張地說，約翰遜是英國的“國寶”。