它和基督教、伊斯蘭教壹起，是世界三大宗教之壹。公元前6世紀至公元前5世紀，釋迦牟尼創立於古印度。後來，它在亞洲和世界各地廣泛傳播，對許多國家的社會、政治和文化生活產生了巨大影響。
佛教儀式
原本是釋迦牟尼時代的宗教活動，傳到中國，演變成滿足信眾需求的佛教活動。主要有各種告白，水陸法會，盆景，火焰口等。藏區的佛教儀式，在誦經和召集會議方面，與漢族地區的佛教基本相同。此外，還有傳道、印心、修法等密宗儀式。傣族地區的佛教儀式或多或少帶有當地居民固有的鬼神精靈崇拜的痕跡。
主要節日
有佛誕節(又稱浴佛節)、稻城節(又稱佛道成日、臘八節)、涅槃節、觀音節(我國農歷二月、六月、九三年的十九日是紀念觀音菩薩的節日)、世界佛誕節(又稱衛塞節，即南傳佛教將釋迦牟尼誕生、開悟、涅槃。其中壹些節日已經成為民間習俗。