新詞主要分為兩類，壹類是修飾或重用已有詞，壹類是拉丁詞。前者包括像《麥克白》中首次使用的暗殺這樣的詞。“刺客”壹詞來源於壹個不能明確殺人的穆斯林教派，在傳教前就因吸食大麻而出名。這個詞在16世紀中葉進入英語。
然後是功能轉換，就是壹個詞從詞性變成詞性，就像名詞變成動詞壹樣。長凳，比如讓某人坐在長凳上，最早出現在《李爾王》中。創造新詞的另壹種方法是簡單地組合現有的詞，如down和stairs to downs。自古英語時代以來，這壹直是壹種常見的做法。盎格魯撒克遜語原本是單音節語言，多音節詞是通過組合產生的。
拉丁詞又稱墨水瓶詞，指用作墨水瓶的空心動物角，代表最少的新詞。Inkhorn的話是有爭議的。壹些作家避免使用它們，因為它們汙染了其他作家欣賞的語言。莎士比亞的拉丁詞包括近親、靈巧、吉祥和眾多。
甚至約400個被認為是莎士比亞的單詞其實都是他的發明。雖然它們最早出現在他的作品中，但可能已經存在於英語口語中了。16世紀英語單詞不多。寫作中不必要地增加了新詞。從16世紀中葉到17世紀中葉，英語中的新詞比二戰後的任何時候都多。