費爾迪·南·德·索緒爾，1857，出生於瑞士日內瓦的壹個學者家庭，祖籍法國。他家有很多自然科學家，有自然科學研究的傳統。
我的祖父是地質學和礦物學教授，我的父親是地質學家和博物學家。但他父親的密友阿道夫·皮克泰(Adolphe Pictet)是學語言古生物學的，他指導索緒爾學習語言學，使索緒爾在很小的時候就掌握了許多歐洲語言以及古代拉丁語和希臘語。索緒爾在中學時開始學習梵語。
從65438年到0875年，索緒爾遵從父母的意願，在日內瓦大學學習了兩個學期的化學、物理和自然歷史。家庭傳統和早期自然科學教育使索緒爾的思想形式深受科學思維方式的影響。
意大利語言學家毛羅(Mauro)曾說，達爾文將科學態度描述為懷疑主義和大膽想法的適度結合:每壹個論點，即使是最能被接受的論點，仍然被當作壹個假設。
而每壹個假設，哪怕是最奇怪的，都被視為壹個可能的論點，都有可能得到證實和發展。索緒爾在語言學中體現了這種態度。這可能與他早年接受的自然科學研究理念的影響有關。