1.數學概念:在A的冪N中，其中A稱為底數，N稱為指數，結果稱為冪。
2.經濟學概念:從指數的定義來看，廣義上講，任意兩個數值比較所形成的相對數可以稱為指數；從狹義上講，指數是壹個特殊的相對數，用於衡量多個項目在不同場合的綜合變化。
根據壹些樣本股票或債券的價格設計和計算的統計數據，用於衡量股票市場或債券市場的價格波動。以美國為例，常見的股票價格指數有道瓊斯工業指數和史泰博500企業指數。最著名的債券價格指數是SalomonBrothersBondIndex和Sheason-LehmanBondIndex。在中國，有上海和深圳證券交易所制作的流通加權股票指數、中信指數和新華指數。
商務印書館《英漢證券投資詞典》釋義:索引index。在證券投資領域，是指:股票價格指數；股票指數。用統計方法編制的反映股票市場整體價格或某壹股票價格變化和趨勢的指數，也稱為股價指數或股票指數。按覆蓋範圍可分為反映整個市場走勢的綜合指數和反映行業股價的分類指數。指數不僅是衡量整個市場波動幅度和景氣程度的綜合指標，也是投資者進行決策的重要依據。見:平均；；市場指數；證券指數