洋流的地質作用海水沿固定路徑的大規模流動稱為洋流或洋流。表層洋流主要由風和海水的密度差引起，水層厚度壹般小於100米；深海洋流主要與海水密度有關。海流的速度壹般不超過0.5 ~ 1.5 m/s，隨水深的增加而減小，構成所謂水深不同、流速不同的等深流。洋流的地質作用主要是將泥沙、粘土等懸浮物從淺海緩慢輸送到深海沈積。等深流的流速差和挾帶能力差影響其挾帶物的粒徑和挾帶方式。此外，被輸送物質的不同沈積速率和湍流的出現等。，所有這些因素決定了洋流運輸的距離。
濁流的地質作用是壹種含有大量懸浮物的高密度水流，主要靠自重沿底坡向下流動。濁流的承載能力很大。流速為3米/秒的濁流可以攜帶重達30噸的巖石。大陸坡上堆積著大量的軟泥和被水飽和的松散碎屑。這些軟泥在風浪、潮流、海底地震等外界因素的誘導下，很容易液化並順坡流下。因此，濁流多來源於大陸架外緣或河口外緣。濁流沿大陸坡向深海平原運動時，刻蝕出壹條窄窄的深海峽谷，谷底深，壁陡。濁流流出峽谷，到達深海平原時，其速度急劇下降，大量碎屑堆積，形成長條形或舌狀沈積物或扇形陸地，稱為濁積扇。混濁沈積物由典型的陸源碎屑組成，淺海中有生物遺跡，分類分層。
海底沈積物海洋沈積物可分為三種:機械的、化學的和生物的。整個海底都有沈積物，但大陸架上的沈積物種類繁多。大陸架是海洋中最重要的沈積區。海洋沈積物主要是河流和風帶入海洋的碎屑，其次是生物殘骸、微生物分解物質等有機成分。此外，沈積物中還有少量火山灰，以及來自太空的隕石和宇宙塵埃顆粒。海洋沈積物與海洋沈積環境密切相關。壹般根據海水深度不同的海洋沈積環境，海洋沈積物可分為:海岸帶(高潮線和低潮線之間的水域)、淺海區(淺低潮~ 200m深的水域)、半深海(200 ~ 2500m深的水域)和深海(2500m以上的水域)。
①海岸帶沈積物。主要是分布在海灘和灘塗的機械碎屑，即不同粒徑的沙礫、生物骨骼和貝殼碎屑等。在氣候幹旱的湖泊中，由於蒸發作用，可以形成巖鹽、石膏和鉀鹽等化學沈積物。在潮濕的氣候條件下，湖□可成為海岸沼澤，大量成煤物質堆積。
②淺海沈積物。淺海區占海洋面積的25%，但這壹海域的沈積物卻占全部海洋沈積物的90%。淺海沈積物有三種類型:碎屑沈積物以砂質為主，碎屑沈積物的粒度壹般由淺水向深水遞減，因為波浪隨海深的增加而減弱。但是，由於潮流、洋流、海底起伏和大陸侵蝕強度的影響，現代淺海沈積物的粒度並不都是近岸粗，遠岸細。生物沈積主要是生物遺跡形成的泥沙，其成分主要是碳酸鈣。在熱帶和亞熱帶溫暖的海洋中，有以珊瑚骨骼為主，其他生物的骨骼和外殼為輔的珊瑚礁，稱為珊瑚礁。化學沈積物主要是來自大陸的鐵、錳、鋁、矽的氧化物和氫氧化物的膠體，遇海水電解質絮凝成鮞狀或豌豆狀沈積物。
③半深海帶沈積物。通常以陸源泥為主，少量化學沈積物和生物沈積物。在濁流和海底地滑發育區，可能有來自淺海的粗碎屑，局部地區可見冰川碎屑和火山碎屑。大陸坡上分布最廣的沈積物是還原環境下形成的藍色軟泥；紅色軟泥分布在熱帶和亞熱帶海岸的河口外，綠色軟泥發育在大陸架和大陸坡的交界地帶。
④深海沈積物。通常以浮遊生物遺跡為主，陸地物質很少。沈積速度非常慢。深海區的生物沈積物通常是各種生物軟泥；包括矽藻軟泥和放射蟲軟泥矽質軟泥；鈣質軟泥包括有孔蟲軟泥、翼足類軟泥和卵石軟泥。此外，還有深海褐色粘土和少量。