火炮和火箭炮壹般都是壓制武器。尤其是提到火箭筒，人們自然會想到戰場上壹排排火光和箭雨的壯麗景象，同時自然會想起在前蘇聯衛國戰爭中立下赫赫戰功的喀秋莎。
雖然火炮和火箭炮最終都是向目標發射裝滿炸藥的彈丸來摧毀目標，但兩者最大的區別在於發射彈丸的原理不同。
火炮是發射藥在炮膛內燃燒產生的高溫高壓氣體，使彈丸通過炮筒加速(加速度可高達萬倍重力加速度)，然後彈丸高速飛離炮口，按照火炮給定的方向和射擊角度飛向遠方。彈丸飛行的距離主要取決於從火炮獲得的炮口動能。
火箭炮和火箭筒的關系只是給彈丸壹定的射擊方向和角度，並在它飛出軌道或發射管之前起到支撐作用。火箭的動力與火箭本身沒有直接關系，而是取決於彈丸本身攜帶的推進劑作為能量。
火炮發射的彈丸(炮彈)的初速(初速)遠大於火箭的離軌速度。
彈丸飛離炮口後，由於空氣阻力的作用，是壹個減速的過程，火箭的最大速度在它攜帶推進劑燃盡的那壹點(也稱主動段末速)。
壹般中大口徑炮都是單管，炮彈是壹發壹發裝彈的；火箭炮可以同時裝多軌(管)，也可以多軌(管)發射。所以壹般來說，火箭筒形成的火力是猛烈的，奇襲效果是明顯的。
此外，火箭通常比火炮更輕，機動性更好，容易擊中和逃跑。火炮發射的炮彈初速高，方向性好。此外，彈丸本身多為高速旋轉的穩定彈丸，受外界(如陣風)幹擾較小，命中精度高於火箭彈，適合對付點狀目標。而火箭彈受側風幹擾大，飛行中分散，主要依靠多次齊射形成的火力網來對付區域目標。