由於不同國家在不同時期對銀行業務的監管不同，“批發銀行”的定義也不同。《英漢國際金融詞典》對“批發銀行業務”的定義是:“批發銀行業務是指銀行之間的巨額資金借貸，不同於銀行與其客戶之間的傳統零售銀行業務。”
據此，“零售銀行”被定義為“以消費者為導向的銀行，主要為家庭和小企業提供服務。”
私人銀行是向富有的個人或家庭提供的私人銀行服務。它們通常由國際金融集團提供，開戶門檻壹般不低於50萬美元。他們的業務範圍包括財務咨詢、投資理財(如投資規劃、避稅)、信托托管、為並購提供建議和標的，有的甚至代表客戶競拍古董。有的外資銀行有私人銀行部，有的只做私人銀行業務。