“門當戶對”和“門當戶對”原本是指古代門樓建築中的兩個重要構件。
門卒，原指大門前左右兩側相對放置的壹對扁平的石墩或石鼓(用石鼓是因為鼓雄偉壯觀，人們認為可以避鬼，表示敬仰)；虎堆是指位於門楣上方或門楣兩側的圓柱形木雕或磚雕。因為這種木雕或磚雕位於門戶之上，而且是偶數，有的是壹對二，有的是兩對四，所以叫護對。
木雕房屋位於過梁之上，壹般為短圓柱形，每座長約壹尺，與地面平行，與過梁垂直；用磚雕成的房屋位於門楣兩側，大多刻有以瑞士動物和珍禽為主題的圖案。
根據建築學中的和諧美學原理，前面有門的房子壹定有門對，所以門對和門對往往被稱為同門。而且由於門和門把上往往刻有適合主人身份的圖案，門的大小和門對的數量標誌著主人財富的大小，所以門和門對不僅具有裝飾鎮宅的作用，也是主人身份、地位和家境的重要標誌。
因此，門當戶對逐漸演變成社會觀念中衡量男女婚姻狀況的成語。今天，它的原意已經被忽略了。