瑪麗·伊麗莎白·弗萊在1932年寫了這首詩，當時她是壹個家庭主婦，住在美國馬裏蘭州的巴爾的摩的。德國猶太婦女瑪格麗特·施華蔻住在弗萊的家裏。從來沒有寫過詩的弗萊受她的啟發寫了這首詩。當時，瑪格麗特·施瓦茨科普夫(Margaret schwarzkopf)很擔心她在德國生病的母親，但她被警告不要回德國，因為那裏有強烈的反猶氣氛。母親去世時，她告訴弗萊，她連“站在母親墳前哭泣”的機會都沒有。所以弗萊在紙質購物袋上寫了壹首詩。她後來說，這些話是“自然而然說出來的”，表達了她對生與死的感受。這首詩只在私下流傳，從未發表過。
1995，壹名英國士兵在北愛爾蘭的炸彈襲擊中喪生。這首詩是他的遺物之壹。他的父親在英國廣播公司的廣播節目中朗讀了這首詩，這首詩引起了廣泛的反響。這首詩經常在外國葬禮或紀念儀式上朗誦，以紀念這場戰爭。