所謂價值，就是消費者或者車主眼中的價值。比如佛陀的“四物皆空”，在常人看來毫無價值，而這正是佛陀想要的。這是他們最重要的東西，對他們來說，這是最大的財富。
當然，不同的人可以有不同的價值觀。而持有不同價值觀的人，對財富的判斷也不壹樣。正如額外的水對於壹個灌溉土地的農民來說是額外的財富壹樣，對於壹個遭受長江洪水的農民來說不是財富，但對於非洲幹旱地區的居民來說卻是比黃金更珍貴的財富。超過兩英尺的積雪對於滑雪場的主人來說是壹筆額外的財富，但對於壹個道路清潔工來說，這很可能只是壹個會壓斷腰部的負擔。
正因為如此，經濟增長的標準不是生產更多的東西，而是生產更多的財富。當然，物質的東西有助於財富，這是非常明顯的。從某種意義上說，壹些不是財富或價值不大的物質，對財富的產生也很重要。如果手風琴是用某種材料做的，看似多余的雪也能刺激造雪機的生產。甚至像健康、愛和心靈的平靜這樣“非物質的”東西也有壹些具體的物質表現。
因此，財富的增長與物質產品的體積、重量或數量的增長沒有必然聯系。我們必須拋棄“財富等於物質”的傳統觀點，否則會妨礙我們理解經濟生活的方方面面，比如專業化和交換。
毫無疑問，每個人都想擁有更多的財富。可能大家都想過，如果所有東西都是免費的就好了！那就沒有“稀缺”這個概念了。沒有人願意為得到某樣東西而付出代價，人們也不需要權衡或者選擇去得到某樣東西。我們可以得到我們想要的任何東西。天堂經常被這樣描述。然而，在我們的星球上，我們不得不面對匱乏。我們不能隨心所欲。我們必須付出代價，做出選擇。
當然，在經濟學中，還是有壹些所謂的“壞事”(也就是我們不想要的東西)。如果我們希望好的東西越多越好，那麽也許妳已經猜到我們希望壞的東西越少越好。地震、泥石流、洪水、恐怖襲擊、空難等等都是壞事。但是不要忘了，經濟學意義上的好事壞事這些概念都是我們主觀認定的。比如Botek討厭藍草音樂，Prechetko卻很喜歡。當妳不認識保羅的時候？當海涅對這類音樂無動於衷時，對藍草音樂的評價會有三種結果。壹個人覺得不好，另壹個人覺得好，對於第三個人來說，可能無所謂好不好。
通過上面的分析，我們大概知道了什麽是財富，那麽如何才能創造財富呢？在經濟學中，創造財富的最佳方式是貿易。
很久以前，亞裏士多德對貿易有所懷疑。他認為自願交換在許多情況下是等價交換。其實這個觀點應該反過來。自願交換從來不是等價交換。如果是等價交換，交換對交換者沒有實際意義，交換當然不會發生。
事實上，通過合作，交易雙方各得其所，獲得了更大價值的機會。這種獲益的機會對他們來說是壹種激勵。在合理自願的交換中，雙方都打算通過放棄價值較小的東西來獲得價值較大的東西。
如果小明用他的足球換壹個蕭薔的羽毛球拍，說明小明認為羽毛球拍比足球更值錢，而蕭薔認為足球比羽毛球拍更值錢。
我們觀察到，為了得到他們認為更有價值的東西，人們經常把他們認為有價值的東西與另壹個人交換。在雙方看來，交換是不平等的，因為他們對價值的判斷不同；否則他們不會重新安排足球和羽毛球拍的產權。這是貿易的生產根源。小明比以前更富有了，蕭薔也是。這是交換的結果，是生產性的，因為雙方的財富都增加了。
也許當我們談到足球和羽毛球拍的交換時，有些同學會說:“沒有，財富並沒有增加。蕭薔和小明感覺比以前好了。他們可能更快樂，但也僅此而已。他們沒有生產任何新的東西作為交換。他們只是換了主人。”
是的，在交換中不能產生什麽新的東西，但為什麽會有生產力呢？
到底什麽是生產？說到生產，我們馬上會想到工廠、原材料和工人。只有把這些因素很好地結合起來，才能產生新的東西。但這些只是生產中的技術因素，我們只看到了“套路”，卻忽略了另壹點，那就是足球和羽毛球拍的制造商試圖從技術上重新配置這些材料，做出更有價值的組合。他們試圖用壹定的投入做出更有價值的東西，這是經濟因素，也是廠商做出這些東西的根本原因。只要突破常規思維，這個概念很容易理解。
把足球換成球拍並沒有創造出什麽新東西。它不需要另壹項困難的技術，但它確實創造了壹種雙方都認為更有價值的新模式。這就是他們開始交易的原因。這種模式給雙方都帶來了財富。我們不妨把交換看作另壹種生產方式。小明把足球當“輸入”，把羽毛球拍當“輸出”；蕭薔把羽毛球拍作為“輸入”，足球作為“輸出”，從而轉化為生產方式，增值明顯。
每個人都用壹件有價值的東西交換另壹件更有價值的東西。在經濟學中，任何選擇行為都伴隨著成本和收益。按照經濟學的思維模式，得到妳認為的東西的代價，就是放棄妳原來的東西的價值。為了強調，我們稱之為機會成本。小明認為足球有價值，但他自願用足球換了壹個他認為更有價值的羽毛球拍。蕭薔認為羽毛球拍很有價值，但他用它們換了他認為更有價值的足球。都認為自己的收益大於成本，都獲得了壹個凈收益，也就是財富的增加。
如果小明在交易後享受了更多的財富，那麽這筆額外的收入似乎壹定來自蕭薔。但我們必須知道，蕭薔也享有更多的財富。它不可能是從小明那裏拿走的。其實恰恰相反，自由貿易是壹個機會，可以同時為雙方創造更多的財富。
任何在交換中合作的人都能找到增加財富的方法。這種生產性交換過程的結果是雙方的產出價值大於投入價值。只有這些才能使壹項活動富有成效。因此，我們可以說交換擴大了真實財富，也正是因為交換才產生了真實財富。