曹文詔，山西大同人，年輕時比較木訥。他從壹名下級軍官壹步步晉升，跟隨熊廷弼、孫承宗在遼東征戰，逐年積累戰功，成為遊擊將軍。崇禎二年，京師告急，曹文詔隨袁崇煥入關。崇禎三年二月，時任丞相的馬士龍將尚方寶劍交給曹文詔，帶領幾名士兵以下級遊擊將軍的身份埋伏在玉田地區，為後金軍隊立下汗馬功勞。後來又轉戰遵化，接連收復四城。朝廷記功，擢升為正三品總督。曹文詔因保衛首都的英勇表現引起了朝廷的註意。然後陜西的農民軍起義愈演愈烈。崇禎三年七月，朝廷任命曹文詔為燕綏東路副司令，率關寧軍入陜征討。
明末大量基層官僚腐敗，郡縣駐軍糧食短缺，地方衛生所士兵嚴重不足。再加上連年自然災害，朝廷嚴重無力救災，各地爆發來自陜西的農民起義，政府軍屢治不愈。作為壹名中高級職業軍官，曹文詔的職能是為國家鎮壓混亂，抵禦外敵。趙文進入陜西後，激發了他作為壹名著名軍人的潛力。
崇禎四年四月，早期農民軍的根據地河曲被攻克，隨後王佳音的妻子和弟弟張力維、王國鐘被密謀反對，高迎祥、李自成的首領王佳音被殺。5月，在左光憲、崔宗銀、等遊擊隊將領的配合下，分別圍剿綏德、宜君、清澗、米脂等地的農民軍，在懷寧川、黑魚泉、馮家溝、棉湖峪等地展開戰鬥，擊斃李老柴、壹條龍、掃地王等農民軍領導人，取得了壹系列勝利，顯示了非凡的軍事能力。
但農民軍打完後壹路狂奔，集團投降後又出來壹批新的流民。忠臣只能到處追啊追，累死了。崇禎四年，洪承疇接任陜西省三邊巡撫，提出“全力清剿”和“堅決剿共，先剿後撫”的方針，集中兵力消滅陜西農民軍。這種情況開始好轉。至此，洪承疇成了曹文詔的頂頭上司，他們也有了直接的交集。
崇禎五年三月，農民軍領軍滿天飛，林好安、劉道江聯合獨狼、李都司圍攻合水，曹文詔前去救援。這時農民軍已經有了壹些戰鬥經驗。他們利用明軍三步七步，騎兵少，追擊能力弱的缺點，隱蔽自己的精銳部隊，派出1000多輕騎兵外出作戰，打完就撤退，引誘明軍到達南苑，將其緊緊包圍。此時南苑城內的人都在謠傳曹將軍已死，形勢更加危急。曹文詔毫不畏懼，親自帶著矛兵來回奔襲，被壹萬多農民軍團團圍住。各部見曹將軍生龍活虎，英勇無畏，士氣大振，紛紛從城上派兵攻援，打敗了農民軍。
隨後，曹文詔在洪承疇的直接領導下率軍多次擊敗農民軍，巡撫禦史範福翠在呈送朝廷的奏章中獲得了總計36600次戰鬥的首功，曹文詔首功。這時，耐人尋味的事情發生了。洪承疇作為曹的頂頭上司，取得如此巨大的成功卻沒有上報。檢查員吳季抱怨這不公平。他又寫了，被兵部壓制了。最終，曹文詔還是沒有得到他應得的報酬。
洪承疇此舉頗為出人意料，史書上並無明確記載，其原因也不得而知，但可以肯定的是，洪承疇在這件事上絕對是極力阻止的。當時兵部尚書楊嗣昌是崇禎最得寵的人，楊嗣昌和洪承疇壹直關系不錯。楊的“四角六角四面壹網”戰略，在洪承疇的大力支持下，取得了良好的效果。而且吳姬的信是兵部壓的，可見洪在這件事上肯定處於關鍵位置。然而，傑出的軍事才能和英勇的謀略當然給洪承疇留下了深刻的印象，而他在圍剿農民軍的過程中更倚重曹，兩人的關系變得十分微妙。
此時農民軍抵擋不住官軍的剿滅，逐漸逃往山西。朝廷於是派遣曹文詔到山西圍剿，並下令山西、陜西的多名將領受他牽制。因此，曹文詔在陜西的行動更加順利。然而，大樓即將倒塌，難以支撐自己。明朝朝廷解決不了人民生存的關鍵問題。經常有壹些反叛者死亡後又出現。就像割草壹樣，他們割草越多，曹文詔就越是去救援。哪裏有敵人出現，哪裏就有他的身影。
曹文詔作戰勇敢，足智多謀。他經常使用詭計，設置更多的埋伏，打殲滅戰，經常俘虜和殺死農民軍的首領。他雖然武功高強，但文筆稍顯稚嫩，是壹個很透徹的軍事思維。壹向與禦史劉不和的，在劉視察豫州時，曹也頗不露臉。從戰場上下來後，他不但沒有像戀人壹樣說話，反而當面訓斥劉，並把他的衣服拂走。眾所周知，搞建議的人很小氣，有很大的彈劾權。劉憤然參與上書，將司馬鳳儀在四川石碣的軍隊潰敗歸咎於，迫使其轉戰大同抵抗清軍，而這壹紙調令也讓的軍旅生涯陷入低谷。
崇禎七年七月，清軍進入大同境內，攻占勝利堡，曹文詔、巡撫張宗衡堅守懷仁。然而，曹文詔缺乏與清軍作戰的經驗。八月，輕騎挑戰清軍，失敗。後來，靈丘和其他駐軍的城堡也大多淪陷。11月，朝廷追究了將軍們的責任，曹文詔、張宗衡和總督胡占恩被判有罪，並被流放到邊疆保健中心。命令壹出，曹文詔貴族山西巡撫吳倩上書推薦趙文識兵善戰，請求安排他來山西。朝廷也苦於沒有統壹的將領，可憐他的軍事才能，就命他做軍官幫助將領，讓他立功贖罪。軍人最看重信仰。為了報答吳的恩情，違背皇帝的旨意，首先取道太原進入陜西，幫助吳圍剿農民軍。
崇禎八年壹月，洪承疇率領主力出潼關，在河南信陽開會，準備對起義軍進行大規模的軍事圍剿。為了阻擋農民軍，曹文詔從闞鄉走山路到商州、洛南，直奔農民軍的老巢，再從楊珊、鎮安、雲陽趕到漢中，阻止農民軍逃跑。5月5日，他趕上了農民軍，曹文詔帶領他的侄子曹邊蛟在夜間襲擊農民軍。農民軍被打敗，再次逃跑。曹邊蛟獲得了三軍的榮譽，曹將軍和曹將軍的名聲大大擴大了。沒過多久，、張集中各路農民軍近20萬，向靜寧、泰安、清水、進發，也迎來了他壹生中最後的輝煌時刻。
六月，明軍在欒馬川與農民軍相遇。前鋒被劉洪烈活捉，副將艾萬年、戰死。曹文詔聽了，大驚失色，大罵不止，立刻趕到成都，請求參戰。此前，為了堵住農民軍的退路，洪承疇分兵駐守各地。而當面之敵寡不敵眾，懸殊較大，無法授予其更多兵力。不過洪承疇還是很樂意打，答應支持他。曹文詔於是率領三千人從寧州出發行軍，在鎮寧縣岐頭鎮遇到了農民軍。變蛟首先登上城墻，斬殺500人，高迎祥詐敗，變蛟咬不放追敵三十余裏，曹文詔率領步兵緊隨其後。
然而風雲突變，農民軍埋伏下的數萬騎兵突然殺出，將他們團團圍住。官軍人數少且輕度冒進，後援來不及跟上，只能拼死壹戰。形勢非常緊張和激烈。這時，敵人中的壹些官軍叛軍認出了曹文詔，農民軍頓時高興起來，收緊了包圍圈。但由於敵人實力強大，又沒有後援，親兵全部死亡。
曹文詔左右沖突，親自打死幾十人，又苦戰數裏未突出包圍圈。最後他筋疲力盡，拔劍自殺，慘死於國家。20多人會壹起死。曹文詔死後，洪承疇捶胸痛哭。或許痛苦中夾雜著遺憾，皇帝深感痛心。他下令給予極大的安慰，但農民軍在這裏卻異常快樂。
趙文勇敢而足智多謀，忠誠而寬容，他的軍事才能極為突出。他被譽為下壹季第壹兵，他的死對明廷來說是壹個巨大的、不可挽回的損失。從壹個細節中，我們可以看出曹文詔很好地領導了軍隊，贏得了所有人民的信任。當曹文詔被包圍時，壹名士兵被俘，他大喊:將軍，救救我！相比三國時期魏將軍張遼的圍城，士兵們高呼:將軍拋棄我了嗎？壹個是感嘆，壹個是反問，說明曹文詔是受士兵信任的。
明史總裁張評價說:等。掌握孟曉首都，打敗壹切的，都被萬人敵。偉大的命運隕落了，優秀的將軍跌跌撞撞了，忠誠和勇氣是最強的，死亡也是最兇猛的。曹文詔的從軍經歷是晚明軍人的真實寫照，他是其中的傑出代表。他會為他的國家而戰，壹個學者會為他的國家而死。他的壹生極為波瀾壯闊，忠勇非凡，國破家亡，壹掃人們對明末武將怕死的印象。可惜將軍有兵可攻可剿，州縣沒有權力封鎖皇宮，朝廷也沒有綏靖之術。曹文詔和其他許多將軍對大明的絕望保護最終消失了。