瑪雅文字最早出現在公元前後，但第壹塊有日期的石碑出土於公元292年，出現在蒂卡爾。此後，瑪雅文字只在以貝登和蒂卡爾為中心的小範圍內傳播。5世紀中葉，瑪雅文字在整個瑪雅地區普及，當時就建立了商業交易路線，瑪雅文字沿著這條路線傳播到各地。
瑪雅象形文字是獨壹無二的，每個字都用正方形或者圓形的圖案圈起來，裏面的圖案就像人，鳥獸，或者壹些圓圈。瑪雅曾經用這樣的文字寫了很多書，但是都被西班牙殖民強盜燒掉了。現在世界上只剩下三部手稿。
現存的三部瑪雅手稿包括:壹、1811？1848，西班牙領主肯斯博羅自費出版的瑪雅手稿？墨西哥的古董？，德國現存的德累斯頓圖書館，所以後來人們稱之為？德累斯頓手稿？；第二份是法國科學家羅德尼在巴黎圖書館收藏的文獻中的另壹份手稿，是？巴黎手稿？；第三種是西班牙人發現的，人們稱之為？馬德裏手稿？。
這些詞太奇怪了，很多專家絞盡腦汁幾百年也沒有完全認識到。第二次世界大戰後，美國和蘇聯投入了大量的人力物力，其中只有1/3能用計算機閱讀。直到1966年，終於有壹個人才嘗試按照公認的瑪雅文字翻譯了壹塊瑪雅石碑，發現這塊石碑竟然是壹部編年史，人們從中知道了9000萬年前甚至4億年前的事情。然而，4億年前，地球還處於中生代，根本沒有人類。瑪雅人和瑪雅文字是從哪裏來的？
現今已知的瑪雅象形文字超過850種，其中約1/4已被語言學家解釋。這些文字主要代表壹周中各日、各月的名稱、數字、方向、顏色和神靈的名字，多記載在石碑、木板、陶瓷和書籍上。書的紙張是用植物纖維制成的，先用石灰水浸泡，然後曬幹，這樣就在紙上留下了壹層石灰。雖然現代仍有200萬人說瑪雅方言，其文字中的壹些象形文字和同音字與古埃及文字和日本文字非常相似，可以比較和探討它們的異同，但我們對整個瑪雅文字的解讀仍無定論。
現存的瑪雅象形文字大多刻在石碑、廟宇、墳墓、玉器和貝殼上，也用類似中國毛筆的毛筆畫在陶器、榕樹內皮和鞣制鹿皮上。
金字塔神廟和象形文字的結合，清楚地表明了它的宗教性質。毫無疑問，現存的四卷瑪雅古卷上的象形文字主要是宗教性的。特別值得註意的是，這種象形文字仿佛是從天上掉下來的，我們只能看到它自始至終不可改變的成熟和完善，而不像其他古代民族的文字，有壹個從簡單到復雜的發展軌跡。
從文字學的壹般理論來看，文字經歷了三個不同的發展階段:壹是圖畫或象征性的文字以圖畫講述整個故事；二是理解單詞階段，用符號代表壹定的意思；第三種是表音，文字和語言結合在壹起。雖然瑪雅文字的完善程度遠遠超過甚至像古埃及的象形文字有半拼音字母，但它早就像看上去的那樣被歸為第壹階段。這種理解阻礙了瑪雅文字的解碼。直到20世紀50年代，蘇聯學者尤其是？瓦特？克諾羅佐夫提出了壹個新的假設。他試圖將瑪雅文字視為古埃及和中國文字，即它們都具有象形和表音功能。每個單詞代表壹個完整的概念，有自己的發音。受Knorozov思想的啟發，學者們致力於為瑪雅雕刻文字標記合適的音標。幸運的是，蘭達主教留下了許多關於當年瑪雅文字發音的記錄。
殖民者的暴行給破譯瑪雅文字造成了巨大困難。多年來，人們對奇形怪狀的瑪雅文字進行了大量的研究。然而，如何閱讀這些象形文字呢？妳什麽意思？它起源於何時何地？與古埃及和中國的象形文字有關嗎？這些問題仍然困擾著瑪雅文化的研究者。