按照《現代漢語詞典》的規範解釋，會計的本質只能是會計本身所固有的主要的、最重要的特征，決定會計的性質、面貌和發展，是指決定會計發展的基本規定性。可見，如何把握會計的本質是會計內涵研究中的壹個核心問題，也是最基本的會計理論問題之壹，直接關系到會計理論的構建。
和任何事物的本質壹樣，會計的本質是通過現象來表現的，必須通過現象來把握。在中外會計界，人們對會計本質的理解壹直不盡相同。
在西方國家，會計理論界不太重視對會計本質的研究。在我國，會計本質問題在20世紀80年代以前的30多年裏壹直是會計理論界的熱門話題。還有很多人認為會計本質是會計理論研究的邏輯起點。