差異:陶淵明面對骯臟的環境選擇隱退；周敦頤強調人格修養。雖然周圍環境很惡劣，但人格可以高尚。
菊花:不執著於潮流的隱士；蓮花(君子):賢惠有才的人。
陶淵明向往恬靜閑適的田園生活，不願意與陰郁的社會相伴壹生；周敦頤雖然討厭這種邪惡的世風，但他也不想像陶淵明那樣消極地逃避世界。他要做壹個像連那樣在惡劣環境中潔身自好的高尚之人，表達自己高尚的情操和對正直的追求。
擴展數據:
陶淵明
藝兮元年(公元405年)八月，袁明最後壹次被任命為官員，與彭作別。十壹月，程世美死於武昌。元明寫下《歸Xi詞》，解封辭官，正式開始隱居生活，直到生命的盡頭。此時，認識深刻，政治態度進入明朗期，思想也進入成熟期。
不同於他以前耕田的生活，他現在是有意識的:他這樣做，也明白自己為什麽這樣做。他過去的農村生活看起來是中小地主，現在多了勞動力，更貼近普通農民的生活。在此期間，他創作了許多反映農村生活的詩歌，如五首《歸園》和十二首《雜詩》。
胡艾蓮說
周敦頤認為菊花是花中隱士。“牡丹，花開富貴”。
清翁方綱楷書《胡艾蓮說》
而荷花則是花中君子。這是作者所做的區分。作為讀者，我們也贊同作者的這種區分。接下來，作者告訴我們他想追求什麽。現在，像陶淵明這樣愛菊花的人太少了。
而像作者這樣愛荷花的人大概就更少了，所以在現實社會中，更多的人愛牡丹之類的東西。他說的是更多的人在追求富足的生活。所以，三種花是人生三種價值追求的隱喻。
作者周敦頤明確告訴我們他的價值追求，他要做壹個君子。我們可以說，君子坦蕩蕩，光明磊落，正直獨立，令人欽佩。
我們可以做這樣的比較。與隱士相比，君子不避世，敢於擔當，“明知不可為而為之”。與追求財富的人相比，他不追求個人的榮華富貴，而是“登頂濟世，獨善其身”。由此我們可以推斷，作者周敦頤應該也是壹位儒家。