陽春白雪的典故出自《楚辭》中宋玉答楚王壹文。楚襄王問宋玉，楚先生身上有沒有隱藏的美德？為什麽人民不這麽稱贊妳？宋玉說，楚國有歌手，最早唱的是《下裏巴人》，全國有千千萬萬的和事佬。歌手唱《楊阿斜路》的時候，只有幾百個中學和事佬。當這位歌手演唱《陽春白雪》時，只有幾十名中學生和事佬。當宋中加入壹些高難度的技藝，即“招商雕羽，雜以征”時，中院只有三人。宋玉的結論是，“是其曲高和寡。”越是《春雪》這樣高雅復雜的歌，能唱的人越來越少，也就是歌高唱少。
當然，宋玉和楚襄王的這場討論，目的並不是為了談論宋本身，而是為了強調雅俗之間的巨大差距，為自己的才華和德行不被世人所認可正名。宋玉接著說“鳥有鳳凰，魚有鯤”，自然不凡。宋玉說:“不但鳥有鳳，魚有鯤，士也有。”最後，宋玉得出了自己的結論，那就是“夫賢者，優雅而超脫而孤獨；壹個世俗的人怎麽可能知道壹個大臣在做什麽？“宋玉的意思是，世界上任何壹個偉大非凡的人，往往都是特立獨行的，他的思想和行動往往不為常人所理解。？[2]
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