前言也叫“序言”或“引言”，就像今天的“引言”和“前言”壹樣，它是說明寫作或出版壹本書的意圖、編排體例和作者情況的文章。也可以包括對作家作品的評論和相關問題的研究。
《蘭亭集序》又稱《蘭亭集序》、《蘭亭序》、《何琳序》、《贊序》、《贊帖》。3月3日，9日，東晉穆天子、王羲之、謝安、孫綽等41位軍政要員在蘭亭“作詩”。會上，王羲之為他們的詩寫了序稿。