這個問題沒有簡單合理的答案。計算壹種語言有多少個單詞是不可能的，因為很難定義壹個單詞是什麽。比如狗是壹個字還是兩個字？狗名詞指壹種動物，狗動詞指長期跟隨。如果算兩個，是不是也要單獨算它的變體(如:復數名詞狗，第三人稱單數現在時狗)？狗累算壹個詞還是兩個詞連在壹起算？既然Hotdog可以寫成hotdog甚至熱狗，那真的算兩個字嗎？20卷本《牛津英語詞典》第二版有171476個仍在使用的詞和47156個廢棄的詞。此外，應在條目下增加約9500個衍生產品作為分項。這些詞壹半以上是名詞，大約四分之壹是形容詞，大約七分之壹是動詞，其余的是感嘆詞、連詞、介詞和詞綴。這個數字沒有單獨計算單詞的不同詞性(如名詞和形容詞)。這說明英語至少有25萬個單詞，其中20%可能不再使用。這25萬個單詞不包括牛津英語詞典未收錄的變體、專業術語和地方方言，以及已出版的詞典未收錄的單詞。如果把同壹個詞的不同意思分開計算，英語單詞總數可能接近75萬。