外交保護是指壹國以國家的名義對受到他國國際不法行為損害的本國國民采取的外交行動或其他和平手段。壹般來說，外交保護是指壹國通過外交途徑保護其國民在國外的合法權益。
外交保護的性質:
外交保護是國家的權利，因為國家基於屬人管轄權，將本國國民的權利視為國家權益的組成部分，因此有權在國外保護本國國民。
由於外交保護屬於國家的權利，國家有權決定是否行使外交保護。即使壹個國民可以請求國家保護，他的國家是否在國際上提出外交主張也不受這種請求的限制。