同年新修訂的《中國人民銀行法》增加了以下規定:《中國人民銀行法》第四條規定，中國人民銀行有“指導和部署金融業反洗錢工作，負責反洗錢資金監測”的職責。“洗錢”是指以各種手段掩飾、隱瞞非法收入的來源和性質，以及毒品犯罪、黑社會性質的有組織犯罪、恐怖犯罪、走私犯罪或其他犯罪所得，使其在形式上合法化的行為。今年年初，中國人民銀行先後頒布了《金融機構反洗錢規定》、《大額人民幣和可疑支付交易報告管理辦法》等三部“反洗錢”部門規章。
現代意義上的洗錢，是指通過金融機構，以各種手段掩飾、隱瞞資金的來源和性質，使其在形式上合法化的行為。[1]商務印書館《英漢證券投資大詞典》對洗錢的解釋是:將非法資金投入合法的業務流程或銀行賬戶，以掩蓋其原始來源，使其合法化。簡單來說，洗錢只是指“通過合法活動或者建設，隱藏、偽裝或者投資非法所得的過程”。狹義的洗錢是指通過各種手段使犯罪所得合法化，以掩蓋其真實來源和存在的過程。這些犯罪活動主要包括販毒、走私、詐騙、貪汙、賄賂和逃稅。廣義的洗錢包括狹義的洗錢。
: 1.將合法資金洗錢為非法目的的黑錢，即洗白錢，如通過洗錢利用銀行貸款進行走私；
2.把壹筆合法資金洗成另壹筆看似合法的資金，以達到侵占的目的，也就是洗白錢，比如通過洗錢把國有資產轉入個人賬戶；
3.通過洗錢逃避監管，比如外資企業通過洗錢將合法收入轉移到國外。
現代國家的法律對洗錢有不同的解釋。金融機構反洗錢的權威機構巴塞爾銀行監管委員會從金融交易的角度描述洗錢:犯罪分子及其同夥利用金融系統將資金從壹個賬戶支付或轉移到另壹個賬戶，以掩蓋資金的真實來源和受益所有權關系；或者利用金融系統提供的資金托管服務來存款，也就是常說的“洗錢”。洗錢罪可以與大多數犯罪壹起誕生，是這些犯罪的下遊犯罪。從司法的角度來看，洗錢已經成為壹種“犯罪屏障”，不僅妨礙司法活動，而且鼓勵犯罪分子有恃無恐，促使其不斷犯罪。從金融管理秩序的角度來看，洗錢活動往往利用合法的金融網絡洗錢數額較大，不僅違反了金融管理秩序，也嚴重破壞了公平競爭的規則和市場經濟主體之間的自由競爭，從而給正常穩定的經濟秩序帶來壹定的負面影響。洗錢通常以隱藏資產來源為目的。