其他新的顏色可以由不同比例的原色混合而成。如果用數學向量空間來解釋顏色系統，那麽原色可以作為空間中的壹組基向量，可以組合成壹個“顏色空間”。肉眼看到的色彩空間通常由三種基本顏色組成，稱為“三原色”。壹般來說，疊加型三原色是紅、綠、藍；減色法原色是洋紅、黃和青色。在傳統的顏料著色技術中，通常將紅、黃、藍視為原色。現代藝術書籍不再使用這種說法，而是采用減色法三原色。基本概念“原色”不是壹個物理概念，而是壹個生物學概念，是基於人的肉眼對光的生理作用。人的眼球內有壹個椎體，可以感受到紅光、綠光和藍光，所以人類和其他擁有這三種光感受器的生物被稱為“三色光感受器”。雖然眼球中的椎體對紅綠藍三種顏色並不是最敏感的，但肉眼可見的椎體對這三種光頻的感受帶寬是最寬的，並能獨立刺激這三種顏色的光感受器，所以這三種顏色被視為原色。
有些物種的眼球有四種不同的“光感受器”。例如，許多鳥類和有袋類動物都屬於這種生物。甚至有人提出，某些女性人類眼球也有第四種感光體，除了紅綠藍，還有黃色。另壹方面，大多數哺乳動物屬於“雙色光感受器”，它們的眼球只有兩個光感受器。
“原色”的指定沒有唯壹的選擇方法，因為理論上所有不能互相替代的顏色都可以選作“原色”，但壹般公認的“光的三原色”是紅、綠、藍。最著名的例子是1907年，法國盧米埃爾兄弟發明的自然彩色照片技術(Autochrome)進入量產時，他們選擇的三原色其實是橙、綠、紫。1.光的三原色不能被其他有色物質混合。可以組合成各種顏色的基本色。也稱為原色。
壹個是光的三原色，也就是RGB(紅綠藍)。我們現在在上課，講的是攝影的三原色。另外我們看的電視的熒光粉也在這個組合裏。只看彩電前面的CRT，不看面前的電腦顯示器。它的像素太小，肉眼無法分辨。這三種顏色的組合，RGB，形成了幾乎所有的顏色。
光線會越來越亮，成對混合可以得到更亮的中間色:黃色黃色、青色、洋紅色洋紅(或者洋紅、紅紫色)。三個相等的組合可以得到白色。2.印刷三原色第二原色是印刷三原色。
我們在印刷中看到的顏色，其實就是我們看到的紙張反射的光。比如畫畫的時候調整顏色就要用這個組合。顏料吸收的是光，而不是光的疊加，所以顏料的三原色就是能吸收RGB的顏色，即青色、品紅、黃色(CMY)，是RGB的補色。
(互補色是指完全沒有其他顏色，紅綠混合成黃色。因為根本沒有藍色，黃色是藍色的補色。兩種相等的互補色混合成白色。紅色和綠色按壹定比例混合成黃色。所以黃色不能稱為三原色)
將黃色顏料和青色顏料混合，因為黃色顏料吸收藍光，青色顏料吸收紅光，所以只反射綠光，這就是黃色顏料和青色顏料形成綠色的原因。3.混色方法可分為:(1)加色法混合的三原色，即用於顏色添加的三原色，通常為紅、綠、藍；(2)減色法混合的三原色(為了區分加色法混合的三原色，最好稱減速法混合的三原色)，即減色法使用的三原色，壹般選用紅綠藍、青色、品紅、黃色三種補色。
顏料中的原色是紅、黃、藍。藍色和黃色可以搭配成綠色，紅色和藍色可以搭配成紫色。
彩色光的原色是紅、綠、藍。紅綠可以搭配黃色，紅藍可以搭配紫色。